El futuro de los robots aspiradores: ¿qué nos espera?

He estudiado detenidamente lo que preparan los líderes del mercado de los robots aspiradores y puedo decirlo con seguridad: nos espera una auténtica invasión, desde dispositivos con brazos «alienígenas» hasta asistentes domésticos casi humanoides.

En los últimos años, los robots aspiradores han evolucionado a tal velocidad que pronto serán más listos que algunos habitantes de los pisos. Ya no se limitan a rodar por el suelo: hacen trucos como el mejor mago de circo, aparecen de debajo de las camas, despliegan tentáculos como un escarabajo lunar y se «recargan» sin que intervenga el dueño. Los líderes del sector, como Roborock, Dreame, Eufy, iRobot y SwitchBot, ya no ocultan sus ambiciones: lo siguiente es el espacio.

La carrera ya no va de conseguir una potencia de succión «superaspiradora», sino de poner orden de verdad. La demanda ha aumentado: todo el mundo quiere que el aspirador limpie algo más que el centro de la habitación. Roborock, por ejemplo, está incorporando modelos ultrafinos que se meten debajo del sofá y del armario (juzgad vosotros mismos: si solo limpias el centro, las alergias no desaparecen). Algunos dispositivos han aprendido a «estirarse» como un periscopio: ¿hay que pasar entre las patas del sofá? Sin problema: se despliegan, se encogen y siguen adelante.

Fregar también está de moda: antes la limpieza en húmedo era una rareza; ahora cuesta más encontrar un modelo que no lo haga que un reparador honrado. La gracia está en las mopas de rodillo, que limpian continuamente la superficie textil para que la cocina no huela a pantano. iRobot y Eufy constatan que la gente ya no se fija tanto en la potencia de succión como en que la suciedad no se esparza por todo el piso.

El siguiente frente es la filtración. Eufy ofrece auténticos «cazapolvo» del aire al estilo Dyson. En Rusia, donde hay polvo debajo de cada radiador, esto viene de perlas.

La otra cuestión candente son las baterías. Con un aspirador pasa como con un portátil: ¿le dará la energía para limpiar todo el piso de tres habitaciones o se parará a mitad de camino a pedir limosna? El reto ahora es que el robot se recargue solo y reanude la limpieza donde la dejó.

¿Automatización? Aquí empieza la magia: los usuarios quieren pulsar un botón y olvidarse de que el aparato existe durante un mes. Las empresas ya diseñan bases que no solo cargan, sino que lavan, secan y sacuden el polvo y los maullidos… ¡Uy, eso ya es otra cosa!

El problema más importante es la navegación. El polvo es el enemigo, y los juguetes y los cables son trampas de verdad. Ahí entran la óptica, el lidar (un radar basado en láser) y la inteligencia artificial: todo para que el robot deje de abrazarse eternamente a los cables que hay por el suelo.

¿Y las escaleras? Siguen siendo un problema: solo tres marcas han ideado cómo mandar el aspirador arriba. Dreame está probando ascensores para robots, Eufy parece un transportador de suministros y Roborock les añade patas (sí, como las de una gallina, pero no para el caldo).

Los planes de los fabricantes son grandiosos: en 5-10 años, los robots aprenderán a reconocer el tipo de suciedad, elegirán el modo óptimo e incluso diagnosticarán cuándo vuestro gato ha decidido dejar porquería en un rincón. Se integrarán con todos los sistemas de «hogar inteligente» y, según algunas previsiones, pronto no solo fregarán el suelo, sino que ayudarán por toda la casa, a la par que las máquinas humanoides. Así que preparaos: vuestros robots ya no son simples recipientes para el polvo, sino los futuros administradores de vuestro piso.