Cómo Keurig salvó y arruinó el café

Antes de que aparecieran las cafeteras Keurig, el café de oficina era, dicho sin rodeos, un auténtico castigo. Imagina cubas de brebaje rancio, preparado a ojo por alguien que claramente soñaba con dedicarse a otra cosa. El resultado era algo entre agua amarga y resentimiento líquido hacia la vida: el decorado clásico de una reunión de trabajo.

Entonces llegó Keurig y empezó la magia: cada uno podía prepararse el café a su gusto, en la cantidad exacta y justo cuando de pronto necesitaba despejarse. Se acabaron las discusiones sobre la intensidad, el olor a bebida pasada y las salpicaduras resecas en las paredes de la cafetera. Parecía una victoria de la civilización, una evolución de los electrodomésticos. Así empezó todo...

Pero la historia no se quedó en la comodidad para los agotados trabajadores de oficina. La idea de «una taza cada vez» se propagó más deprisa que un resfriado otoñal y, muy pronto, las cafeteras Keurig y las infames K-Cup (pequeñas cápsulas de plástico con una dosis de café) aparecieron bajo cada escritorio y en las cocinas de millones de familias de todo Estados Unidos. Es un guion conocido de Hollywood: cuando la tecnología promete librarnos de las molestias domésticas, toca esperar una locura colectiva y una nueva oleada de problemas discretos, pero globales.

En lugar de una pausa colectiva para tomar café en una taza reutilizable, ahora la gente produce montañas de plástico, discute sobre si el sabor es «auténtico» y vive pendiente de los constantes experimentos con sabores, cápsulas y reciclaje de residuos. La estrategia de «resolver un problema y conseguir un par de nuevos» se ha convertido aquí en una filosofía personal para millones de personas corrientes.