AudioQuest DragonFly Copper: un regreso brillante con un pero

Vuelve mi dispositivo portátil de alta fidelidad favorito, aunque, por desgracia, con una espina clavada. El DAC AudioQuest DragonFly fue en su día un accesorio imprescindible para mí: un pequeño «grillo» USB que se mezclaba con las memorias USB, pero hacía que la música sonara más rica y viva incluso en un triste portátil de oficina. Cuando volví a encontrar mi viejo DragonFly Red —con la pintura descascarillada y lleno de rozaduras— en el fondo del armario del trabajo, me invadió la nostalgia. A principios de la década de 2010, la gente volvió a interesarse de repente no solo por las listas de reproducción, sino también por la calidad del sonido. Los DAC portátiles (convertidores de digital a analógico) se convirtieron en una nueva obsesión, y el DragonFly fue uno de los primeros en demostrar que un melómano manitas no tenía que cargar con un ladrillo de amplificador doméstico para disfrutar de verdad en sus desplazamientos.

Estoy convencido de que entre 2012 y 2018 siempre tuve al menos un DragonFly conectado al portátil. Era increíblemente cómodo: sin ajustes mágicos, lo enchufabas y a disfrutar. El último modelo, el DragonFly Cobalt, salió en 2019 y en 2023 lo retiraron discretamente: Estados Unidos impuso aranceles y los componentes se encarecieron como unas zapatillas firmadas por Jordan. Pero en 2024 la compañía encontró una forma ingeniosa de hacer frente a la logística y por fin presentó a su sucesor: el DragonFly Copper.

El dispositivo incorpora ahora un moderno chip ESS Sabre ES9218 de 32 bits, con la promesa de ofrecer el doble de potencia que los modelos antiguos y consumir menos: el gasto energético se ha reducido una cuarta parte. La carcasa ahora es de cobre; la compañía se inspiró en sus cables prémium Mythical Creatures, que, según afirma, bloquean el ruido e impiden que las radiofrecuencias estropeen el sonido. También conserva la querida lucecita del DragonFly, que brilla en distintos colores para que siempre sepas la calidad del flujo de audio: verde, 44,1 kHz; azul, 48 kHz; amarillo, 88,2 kHz; y celeste, 96 kHz.

Gordon Rankin, uno de los grandes nombres de las generaciones anteriores, volvió a encargarse del ajuste. Esta vez, supuestamente han reducido tanto la distorsión que ni el audiófilo más exigente encontrará pegas. Pero aquí está el gusano: el conector sigue siendo el buen y viejo USB-A. Antes me resultaba cómodo, pero la vida ha seguido adelante: mi portátil, mi móvil e incluso mi hervidor funcionan con USB-C. Además viene con un adaptador DragonTail... pero ¿cómo evitar perder ese «parásito» extra en las profundidades de la mochila? La compañía apela a la fiabilidad: según dice, «el USB-C aún no está preparado para una larga vida en un mundo hostil», mientras que el USB-A es universal. La lógica es discutible, teniendo en cuenta que todo a nuestro alrededor se va desprendiendo de los puertos antiguos.

¿Y qué tal suena? Incluso la escucha promocional mostró una limpieza descomunal y un nivel de detalle de microscopio. Lo probamos con los auriculares abiertos Austrian Audio The Arranger, cuyo precio no es para curiosos. Empezó a sonar Norah Jones como si estuviera en la habitación de al lado: se oía la respiración de la cantante, la textura de los instrumentos e incluso cómo se apagaban las notas; todo quedaba a la vista, y el mérito no era solo de los auriculares. El DragonFly realmente refuerza la sensación de «presencia en directo».

El mercado es completamente distinto ahora: hay auriculares inalámbricos de moda a patadas y DAC asequibles para dar y tomar. Aun así, el regreso del DragonFly provoca expectación incluso entre quienes ya están acostumbrados al bombo. Estoy deseando que el Copper salga a la venta en septiembre por 250 dólares para poder probarlo más a fondo. Un viejo amigo, aunque con un fallo de otra década.