Los diseñadores favoritos de la princesa Kate se hunden: epidemia de quiebras

En el corazón de la moda británica ha estallado una epidemia casi aristocrática: las marcas consideradas favoritas de la princesa Kate empiezan a hundirse una tras otra. A principios de mes, LK Bennett anunció problemas financieros; es la marca que en su día se convirtió en sinónimo de elegancia y sobriedad británicas. Hoy se encuentra al borde de la desaparición y busca un nuevo propietario para no caer del todo en el abismo financiero. Como referencia, LK Bennett no es una simple tienda de diseño, sino un antiguo rey del high street británico, es decir, de la moda prémium de calle, con tiendas en las principales calles comerciales del Reino Unido. Tradicionalmente, estas marcas se elegían para actos sociales, carreras de caballos y bodas; en resumen, para todo aquello que a los británicos les encanta convertir en espectáculo.

Casi al mismo tiempo, Tabitha Webb, otra marca adorada por Kate, pidió ayuda a los administradores concursales. El panorama de declive generalizado se completa con marcas que fueron de culto, como Whistles, Hobbs, Jaeger y Ted Baker. Ahora las han comprado empresas ajenas y sus escaparates tienen caras irreconocibles. Según una fuente del sector, los preciados restos del segmento prémium, si han sobrevivido, lo han hecho reducidos, vendidos o directamente archivados.

Los analistas lo admiten sin rodeos: el problema no son errores aislados de las marcas, sino una situación que corroe el entorno económico del premium high street, la moda de calle asequible pero de gama alta. Antes, el «efecto Kate» —el fenómeno económico por el que una marca triunfaba de repente cuando la duquesa de Cambridge aparecía con uno de sus vestidos— podía salvar cualquier colección. Pero se acabaron los milagros sin límite y la magia negra de la aprobación de la familia real ha perdido fuerza.

Monica Marriott-Mills, asesora de estilo y observadora habitual de los cambios en la imagen de Kate, confirma que tras el último episodio de depresión económica se esconden cambios en los hábitos de compra. Si antes el consumidor medio lo compraba todo, siguiendo las tendencias a ciegas y renovando el armario entero cada temporada, ahora, según ella, muchos compradores optan por una estrategia de inversión: «Compramos solo lo que realmente necesitamos: prendas básicas de calidad que duren años». Las carreras por seguir las tendencias se recuerdan cada vez menos.

En realidad, explica otra fuente, el mercado británico está literalmente harto de ropa: la expresión de moda es over-shopped, es decir, que ya se ha comprado hasta la saciedad. La competencia es feroz, los clientes están mimados y hay exceso de producto. Las señoras ya no encargan un vestido nuevo para cada temporada de carreras, sino que se ponen sin complejos el mismo favorito, a veces durante décadas. La propia princesa Kate da ejemplo: el llamado outfit repeat —repetir un conjunto— se está poniendo de moda, y los vestidos antiguos se han convertido en un nuevo símbolo de respeto por una misma y por el bolsillo.