Una calabaza de dimensiones heroicas

En la aldea de Savvateyevka, en la región de Irkutsk, Yeremey Pavlenko, de 12 años, ha cultivado una calabaza gigante de más de 800 kilos. El niño ha llamado Shaman al fruto y lo ha enviado a Moscú, al VDNJ, donde se celebra el concurso «Batalla de los Gigantes». El pesaje oficial está previsto para el 10 de septiembre y la llegada de la hortaliza, para el día 9.

El transporte de semejante cosecha se convirtió en una operación logística por derecho propio. Envolvieron cuidadosamente la calabaza en espuma, la sujetaron con correas especiales y la cargaron en un camión. Desde Savvateyevka hasta Moscú hay unos 5.500 kilómetros, así que el viaje debería durar aproximadamente tres días. La familia consiguió financiación con el apoyo del Ministerio de Agricultura de la región de Irkutsk y de patrocinadores: habría sido difícil pagar por su cuenta un transporte así.

Yeremey lleva cinco años cultivando hortalizas gigantes. Todo empezó con una pequeña parcela que sus padres le reservaron en el huerto. Al principio cultivaba calabazas y calabacines normales, pero pronto decidió que las hortalizas no debían limitarse a crecer: tenían que impresionar por su tamaño. Estudiaba la experiencia de otros horticultores en chats especializados, calculaba los fertilizantes y controlaba el riego y la temperatura.

La preparación del cultivo empieza en el invernadero. Allí se instalan semilleros, se tienden cables calefactores y se utilizan cañones de aire caliente y calefactores. Los plantones pasan unos 14 días en una bolsa de cinco litros, con una temperatura de alrededor de 32 grados. Después de trasplantarlos, Yeremey controla personalmente las condiciones de crecimiento. Según sus padres, eso no le impide estudiar ni pasar tiempo con sus amigos.

El resultado de cinco años de trabajo impresiona. La primera calabaza de Yeremey pesó 43 kilos; la segunda, 57; la tercera, 90, y la cuarta, 93. La de este año es la más grande. Como comparación, otra planta seleccionada, que el padre plantó junto a Shaman, produjo una calabaza de 250 kilos. Yeremey vio que se quedaba atrás respecto a la planta principal y pidió que sacaran a la competidora del invernadero.

Además de la calabaza, el escolar ha cultivado un calabacín de 29 kilos, un pepino de aproximadamente un metro de largo y un tomate de 2,25 kilos. Otro calabacín alcanzó los 33 kilos, pero se rajó. Dos calabazas de invierno —una variedad verde— pesaron 215 y 190 kilos. Los girasoles llegaron a los cuatro metros de altura y sus capítulos medían unos 150 centímetros de diámetro. En el relato del niño, probablemente esa cifra se pronunció como «150 metros», pero para un girasol los centímetros son más realistas.

Shaman recibió cuidados especialmente minuciosos. Yeremey calculaba el abonado, fijaba el régimen de riego y la temperatura del invernadero, y una vez hasta tocó el tambor chamánico: más bien como ritual personal que como método agronómico reconocido.

Para sacar el fruto, el padre desmontó el invernadero que había construido con sus propias manos. Cargaron la calabaza con maquinaria especial y la llevaron al punto de partida. Yeremey piensa seguir cultivando hortalizas gigantes. Sabe que los récords mundiales de este ámbito llegan después de décadas de trabajo: según cuenta, dos hermanos horticultores se dedicaron a las calabazas gigantes durante 56 años y lograron cultivar un ejemplar de 1.278 kilos.

Yeremey también representa el concurso «Batalla de los Gigantes» en la región de Irkutsk y lleva sus propias estadísticas. Ha elaborado tablas con el crecimiento de las calabazas más grandes de Rusia y anota cómo cambia su peso día a día. Shaman se ha acercado al récord ruso vigente: 969 kilos. Ahora el resultado lo decidirá una báscula oficial en el VDNJ, no el tambor.