Calabazas hasta la primavera: cómo cosechar, conservar los frutos y guardar semillas sin pérdidas
Aguantarán hasta la primavera: cómo cosechar y conservar correctamente las calabazas
Cultivar calabazas es solo la mitad del trabajo. Para que los frutos no se pudran al cabo de un par de meses, hay que recogerlos a tiempo, prepararlos con cuidado para almacenarlos y proporcionarles las condiciones adecuadas. También conviene prestar atención a las semillas: no cualquier ejemplar sirve para futuras siembras.
Cuándo cosechar las calabazas
Se intenta posponer la cosecha todo lo posible, pero hay que terminarla antes de las primeras heladas. En la zona central de Rusia, la referencia es la primera mitad de septiembre, siempre que la temperatura se mantenga por encima de cero. Según el agrónomo y mejorador Mijaíl Vorobiov, los frutos que hayan soportado heladas de hasta −4 °C ya no sirven para almacenarlos durante mucho tiempo: hay que procesarlos enseguida.
Cómo saber si la calabaza está madura
La clave para que se conserve bien es que esté completamente madura. En una calabaza lista, el pedúnculo está seco, claro y duro, y la piel es tan resistente que no se puede hundir con la uña. El color se vuelve intenso y el dibujo característico de la variedad, nítido. Al golpearla, el fruto emite un sonido sordo, a veces resonante. Para entonces, las hojas de las guías se marchitan y se secan.
Sin embargo, tampoco conviene retrasar demasiado la cosecha. En los frutos sobremaduros, la corteza se vuelve excesivamente dura: cuesta cortarlos y, a menudo, se conservan peor.
Cómo cosechar
Utilice unas tijeras de podar o un cuchillo afilados y corte el fruto con el pedúnculo. No arranque ni retuerza las calabazas con las manos: las heridas abren la puerta a las infecciones. Deje un «rabito» de unos 3–4 o 5–7 cm; la medida exacta depende de las recomendaciones para cada variedad, pero no corte el pedúnculo a ras de la base.
Coloque con cuidado los frutos cosechados sobre una base seca, como paja o tablones. Los golpes, las grietas y los arañazos reducen drásticamente el tiempo de conservación.
Preparación para el invierno
Antes de almacenarlas, deje las calabazas entre 10 y 14 días en un lugar seco, cálido y ventilado, a una temperatura de +20…+25 °C. Durante ese tiempo, la piel se endurece, las pequeñas lesiones superficiales pueden cicatrizar y el sabor se vuelve más dulce gracias a la concentración de azúcares.
Después de este «curado», revise la cosecha y descarte los frutos agrietados, abollados o con zonas blandas. A continuación, limpie las calabazas con un paño seco. No conviene lavarlas antes de almacenarlas: el exceso de humedad aumenta el riesgo de que se pudran.
Condiciones de almacenamiento
Las calabazas se conservan mejor en un lugar oscuro, seco y ventilado, a una temperatura de +5…+10 °C. Se admite un rango de +3 a +15 °C, y conviene mantener la humedad entre el 70 y el 80 %.
Coloque los frutos con el pedúnculo hacia arriba en estanterías, cajas o palés con una base de paja o cartón. Las calabazas no deben tocarse entre sí. En un piso se puede utilizar un trastero, un balcón aislado o un rincón junto a una pared exterior, poniendo cartón debajo de los frutos. Si se respetan estas condiciones, la cosecha puede conservarse hasta la primavera.
Cómo guardar las semillas
Las semillas se extraen únicamente de frutos completamente maduros. Si la calabaza terminó de madurar después de cosecharla, déjela alrededor de un mes en un lugar cálido y seco antes de sacar las semillas.
Corte el fruto y saque las semillas con una cuchara, junto con la pulpa. Después, lávelas con agua fría y retire por completo las fibras. La fermentación no es imprescindible, pero en la producción comercial de semillas a veces se dejan en agua durante 2–3 días para separar más fácilmente los restos de pulpa; después se vuelven a lavar.
Para almacenarlas, seleccione las semillas grandes, densas y sin defectos. Extiéndalas en una sola capa sobre papel o una malla y déjelas secar varias semanas en un lugar cálido y ventilado, dándoles la vuelta de vez en cuando. Guárdelas en sobres de papel o bolsitas de tela, en un sitio fresco y seco. Si se secan correctamente, mantienen su capacidad de germinación hasta cuatro años.
No se utilizan para la siembra semillas de híbridos marcados como F1: no conservan las características parentales. Además, las calabazas pueden cruzarse por polinización con calabacines y patisonas, por lo que las semillas recogidas no siempre producen plantas con las características de la variedad original.
PEREC.RU
El texto ofrece instrucciones prácticas para cosechar, preparar y conservar calabazas, además de guardar sus semillas. Las recomendaciones principales son recoger la cosecha en la zona central de Rusia durante la primera mitad de septiembre, siempre antes de las heladas; los frutos expuestos a temperaturas de hasta −4 °C no deben almacenarse durante mucho tiempo. La madurez se reconoce por el pedúnculo seco y claro, la piel dura, el color intenso propio de la variedad, el dibujo nítido, el sonido característico al golpear el fruto y las hojas marchitas. Aun así, los frutos demasiado maduros también pueden conservarse peor.
Corte las calabazas con unas tijeras de podar o un cuchillo afilados, dejando el pedúnculo y unos 3–4 o 5–7 cm de rabito. No arranque ni retuerza los frutos, ya que las heridas aumentan el riesgo de infección. Tras la cosecha, colóquelos con cuidado sobre una base seca y protéjalos de golpes y arañazos.
Antes de almacenarlas para el invierno, deje las calabazas entre 10 y 14 días en un lugar cálido, seco y ventilado, a +20…+25 °C. Esta etapa ayuda a endurecer la piel, cicatrizar pequeñas lesiones superficiales y potenciar el dulzor. Después, clasifique los frutos y retire los agrietados, abollados o con zonas blandas. Límpielos con un paño seco, pero no los lave, porque la humedad favorece la pudrición.
Las condiciones óptimas de almacenamiento son un lugar oscuro, seco y ventilado, a +5…+10 °C; se admite un rango de +3…+15 °C y una humedad del 70–80 %. Coloque los frutos con el pedúnculo hacia arriba en estanterías, cajas o palés, sobre cartón o paja. Las calabazas no deben tocarse entre sí. En un piso se puede utilizar un trastero, un balcón aislado o un rincón junto a una pared exterior, con cartón debajo. Con el régimen adecuado, la cosecha puede durar hasta la primavera.
Extraiga las semillas solo de frutos completamente maduros. Si la calabaza terminó de madurar tras la cosecha, déjela alrededor de un mes en un lugar cálido y seco. Saque las semillas con una cuchara, lávelas con agua fría, fermente en agua durante 2–3 días si lo desea, selecciónelas, déjelas secar varias semanas y guárdelas en sobres de papel o bolsitas de tela. Si se conservan correctamente, mantienen la capacidad de germinar hasta cuatro años. Las semillas de híbridos F1 no sirven para volver a sembrar, porque no mantienen las características parentales. La polinización cruzada con calabacines y patisonas puede alterar las características de las futuras plantas y la pureza de la variedad.
