Cuándo, cómo y por qué recoger las peras Lada

A las peras Lada les encanta dar lecciones inesperadas a los dueños de jardines: ayer aún estaban verdes, duras y orgullosas en las ramas; hoy yacen en el suelo, como si hubieran perdido la batalla contra la gravedad, y se deshacen en las manos. Hasta el jardinero más experimentado puede rascarse la cabeza: ¿qué clase de misterio de la naturaleza es este? El agrónomo Denis Terentiev explica que no hay magia, sino biología propia de esta variedad.

La Lada es una variedad de principios de verano: desde la madurez de recolección hasta el momento en que «se deshace en papilla» pasan apenas un par de días. El fruto puede parecer una piedrecita verde aunque por dentro ya esté madurando del todo. Si esperamos a las señales clásicas de las manzanas —color intenso, blandura y caída masiva—, acabaremos con puré en el suelo en vez de con un manjar.

La táctica correcta es recoger las Lada todavía duras y de color verde amarillento, antes de que empiecen a soltar jugo y se les desprenda la piel. Se comprueba así: se levanta el fruto casi hasta ponerlo horizontal; si el pedúnculo se desprende con facilidad, es hora de recogerlo. También hay que fijarse en el tamaño, en que la piel se haya aclarado y en el color de las semillas, que se oscurecen al madurar. A quien le guste experimentar, puede recoger una pera de prueba un par de días antes de lo habitual.

Después, la pera «medio verde» termina de madurar sola: la piel se aclara y aparece un ligero rubor al sol. Lo mejor es conservarlas en una sola capa y en un lugar fresco; no conviene mezclarlas con las agrietadas y golpeadas: esas van directas a la mermelada, la compota o el secado. No esperes que la pera recupere su firmeza en un alféizar cálido: en una bolsa se calentará, liberará etileno y en un par de días estará blanda. Según el Instituto Ruso de Investigación de Mejoramiento de Frutales, con una temperatura de cero grados se puede conservar hasta 60 días una Lada recogida con cuidado; pero basta con que se dé un golpe para despedirse del almacenamiento prolongado.

Si la pulpa está blanda, pero no presenta manchas ni olores extraños, solo se ha pasado de madura, como es habitual. En cambio, un corazón marrón, olor a fermentación, textura acuosa o manchas negras bajo la piel son señales preocupantes: exceso de calor, podredumbre o, peor aún, gusano de la fruta. Estos frutos no esperan su turno: se estropean al instante.

Para no recorrer el jardín en pánico la próxima temporada, conviene recordar cuándo suele madurar la Lada en tu terreno. No sirve de nada guiarse por el calendario: depende del clima, de la inclinación del terreno y de las características del árbol. La semana anterior a la caída masiva prevista, pasa a diario y revisa las peras «sospechosamente grandes»: si el fruto se desprende al girarlo suavemente y el color se vuelve menos verde, cógelo.

Lo principal: no esperes a que la pera amarillee y se ablande en la rama; la aparente «inmadurez» engaña. Lo bueno de la Lada es que la dejas madurar tú mismo, ya en la estantería de casa y no en la rama.