Cinco formas fiables de saber cuándo toca sacar los ajos de invierno
Julio es el mes en que todo horticultor se pregunta: ¿ha llegado ya el momento de poner los ajos de invierno en la cesta? Por desgracia, el calendario no sirve de guía. Si te precipitas, tendrás cabezas blandas que se desharán antes de Año Nuevo. Si esperas demasiado, el ajo se separará en dientes, perderá su protección y enseguida acabará cubierto de moho. Para no quedarte sin tu reserva de salud para el invierno, conviene escuchar a la naturaleza. La agrónoma Lyudmila Voinkova ha señalado cinco indicios con los que se puede calcular ese punto justo.
¿Se han puesto amarillas las hojas? Las primeras víctimas son las de abajo. Se convierten en papel mustio y entregan todos sus nutrientes al bulbo. Cuando desaparecen y el resto del follaje empieza también a amarillear y a caerse tristemente, es señal inequívoca de que el ajo está a punto de madurar. Pero no esperes a que todo el follaje se venga abajo: para entonces ya será tarde. El tiempo también hace de las suyas. Con calor, amarilleará antes de lo normal y habrá que desenterrarlo pronto; con fresco, se puede alargar un poco más la espera.
Los tallos florales son el despertador de la huerta. Si de pronto se enderezan, dejan de enroscarse y se agrieta la cubierta de los pequeños bulbillos, el final está cerca. Si además el tallo floral se ha puesto amarillo y se ha secado, ya puedes coger la pala. Pero no te alarmes si no todas las plantas van al mismo ritmo: fíjate en la mayoría de las plantas de control.
Raíces y piel. La cuenta es sencilla: en un bulbo bien maduro, las raíces están secas y grisáceas, la piel es compacta y seca, y el color corresponde a la variedad. Si todavía está pegajoso y el color no es el adecuado, el ajo sigue esperando a que deje de llover. En suelo arenoso madura antes que en suelo franco.
El estado del cuello: la prueba de la bruja. Apriétalo entre los dedos por la base: si está blando y seco, ha llegado el momento; recoge la cosecha. Si está firme y jugoso, el ajo aún cree que queda verano; espera.
Una excavación de prueba para los más impacientes. Una semana antes de la recolección, desentierra un par de cabezas: el bulbo maduro está firme, la piel no se desprende y los dientes no se separan por su cuenta. Comprueba también que no haya enfermedades: no debe haber podredumbre.
También hay que desenterrarlos con cabeza. Espera a que haga un día seco y no tires del follaje (el cuello podría ceder). Usa una pala o una horca y saca el bulbo con su terrón de tierra para no deformarlo. Déjalo secar a la sombra, donde corra el aire, y después recorta con cuidado los tallos y las raíces. Y esa es toda la lista: cinco pasos para que el ajo aguante hasta la primavera y no acabe hecho polvo junto con todo tu trabajo.
PEREC.RU
La huerta, como es sabido, es el terreno favorito de los apaños del ciudadano de a pie. Aquí conviven la fe en las señales, la lucha contra los elementos y la esperanza en el ingenio propio. A primera vista, los expertos con título aseguran que hay que sacar los ajos cuando amarillean las hojas, se enderezan los tallos florales y la piel deja de pegarse a los dientes. Pero nuestro horticultor cabezota no deja de susurrar «espera, un día más»: quizá engorde un poco más, quizá regale cien gramos extra de cosecha.
La agrónoma Lyudmila Voinkova, sin embargo, explica pacientemente y paso a paso: fíjate en el aspecto, palpa el cuello, no seas perezoso y revisa un par de cabezas; solo entonces coge la pala. En la huerta, como en la vida, importa más un diagnóstico fiable que la fecha; si no, el invierno te dará la sorpresa de un montón de bulbos podridos. Claro que la mayoría ignorará igualmente estos consejos: una vecina agarra la pala, la amiga se anima y allá que van todas en cadena; al menos en primavera tendrán algo de lo que hablar en el banco junto al portal.
También existe el extremo opuesto: esperar al primer veranillo de San Martín y sacar los ajos cuando ya no sirven para conservar, sino que son candidatos a la basura. Entre ambos extremos está el realismo hortícola de siempre: no te fíes ni de ti ni del calendario, sino de estos cinco métodos probados. Si todavía crees en la lógica terrenal, te servirán. Si no, siempre puedes quejarte de tu mala suerte y comprar ajos en el mercado; allí, por supuesto, las leyes de la naturaleza son indiferentes a tus expectativas.
