Por qué se mueren los tomates: causas que no son evidentes

No todos los problemas de los tomates se deben a los malditos hongos, bacterias o virus. A veces el arbusto parece robusto, pero los frutos se comportan como si alguien hubiese decidido practicar con su huerto. Los culpables no son enemigos invisibles, sino el calor, los cambios bruscos de temperatura, los desequilibrios en el riego, la falta de nutrientes e incluso las características de la variedad. Como dice el agrónomo Denis Terentyev, los pesticidas sobran aquí; es mucho más importante revisar la forma de cultivar.

He aquí un repaso de las dolencias del tomate más curiosas (y tristes), en las que pueden intervenir tanto usted como la naturaleza.

La quemadura solar se produce cuando, tras quitar demasiadas hojas o por culpa de una enfermedad, las hojas dejan de proteger los frutos de los rayos ultravioleta. Los tomates adquieren entonces unas manchas de moda: claras, amarillas o como si estuvieran rozadas. Las variedades delicadas son especialmente propensas, mientras que los tomates pera de piel firme parecen hechos para sobrevivir al sol. El tratamiento es sencillo: no deje las plantas peladas y recuerde dar sombra al invernadero o colocar una malla por encima.

Los «hombros amarillos» son una zona firme y poco madura que suele aparecer alrededor del pedúnculo. La causa es el calor, la falta de potasio y los cambios bruscos de temperatura o humedad. El consejo: no quite las hojas que hay encima de los racimos, ventile el invernadero con frecuencia y acuérdese de abonar.

La «cara de gato», las cicatrices y la deformación de los frutos suelen deberse a que la flor sufre alteraciones o estrés durante la formación del fruto, a las características de la variedad o al mal tiempo. Normalmente los primeros frutos, sobre todo en las variedades de fruto grande, son los más afectados. Si le preocupa mucho la estética, quite esas flores «de gato»; los demás pueden resignarse: no estropearán la ensalada.

La fasciación de la flor es una mutación floral que produce un fruto enorme, pero extraño y lleno de cicatrices. Si quiere un tomate de récord, déjelo; si le importa la belleza, quítelo y la planta se lo agradecerá.

La fasciación del tallo se da cuando un brote de repente se vuelve plano y con forma de cinta. No es contagiosa: es obra de la naturaleza, junto con alguna rareza de la variedad o del tiempo. Por lo general no molesta, salvo si está reuniendo una colección de plantas deformes.

La caída de las flores puede deberse al calor, al frío, a una mala polinización o al estrés. Recuerda a una crisis de confianza: hay flores, pero no cuajan los frutos. Puede ayudar el riego regular, la ventilación y sacudir suavemente los racimos florales.

El corazón blanco y los huecos en el interior de los frutos suelen ser resultado del calor, la falta de potasio y el riego irregular, no de otra enfermedad. Lo principal es mantener la regularidad del riego, no abusar de los fertilizantes y no esperar milagros de todas las variedades.

El edema (hinchazón de las hojas) y el crecimiento excesivo (arbustos que se convierten en culturistas verdes y se olvidan de las flores y los frutos) son consecuencia de regar demasiado, aportar nitrógeno en exceso y dar demasiada sombra. Los bultos y el exceso de verdor no son contagiosos: se combaten con luz, ventilación y limitando el nitrógeno.

La clorosis (amarilleamiento del follaje) y los tallos morados no siempre indican una enfermedad. A menudo se deben a carencias de micronutrientes, cambios bruscos de temperatura, mala absorción de nutrientes por el frío o exceso de riego. La solución es una sola: vigilar el equilibrio y no entrar en pánico ante el primer cambio de color.

La conclusión es sencilla: no se apresure a entrar en pánico ni a echar mano de los productos químicos. Aunque a veces los tomates parezcan hartos de todo, la mayoría de las veces no necesitan una evacuación de emergencia, sino cuidados adecuados y un poco de paciencia por su parte.