Hasta comen comida para gatos: un biólogo revela la sorprendente verdad sobre las babosas leopardo
En los últimos años, los habitantes de Moscú y de la región de Moscú se han quedado de piedra al recibir a unos visitantes que parecen salchichas repintadas: las gigantescas babosas leopardo. Según explica el biólogo Dmitri Safónov, estos moluscos llegaron por aquí hace muy poco, en 2019. En apenas un par de años pasaron de los viveros y explotaciones hortícolas a la ciudad: viajaron junto con plantones, tierra y demás bártulos de jardín desde Europa occidental.
La causa principal son los cambios en el clima: los inviernos se han vuelto más templados y nevados, llueve más y la primavera llegó pronto (sobre todo la de 2026). Para las babosas amantes de la humedad, es un auténtico balneario. Con una temporada más larga, los caracoles se reproducen como setas.
La babosa leopardo impresiona: un cuerpo grande y moteado que puede alcanzar los 20 cm. Pero no hay que buscarle una genética milagrosa: todo se debe a la adaptación. Estos moluscos renunciaron a la pesada concha —solo les queda un pequeño «vestigio» calcáreo para quienes aprecian las reliquias del pasado—, porque con ella no podrían colarse por rendijas estrechas y discretas ni encontrar un «piso» húmedo. Las mutaciones se producen continuamente; así funciona la evolución, pero no hay que imaginarse a las babosas como mutantes de película de terror.
Sería raro que un nuevo vecino fuera inofensivo, pero aquí llega una grata sorpresa. El menú de la babosa leopardo incluye insectos muertos, hongos, líquenes, residuos e incluso comida para gatos y perros: ¡no se desperdicia el almuerzo de la dacha! Su mayor virtud es que se come a otras babosas, incluida la peligrosa babosa española, y por tanto ayuda a equilibrar las poblaciones de plagas. Apenas daña la cosecha (es decir, la col y los tomates): prefiere los restos de comida que se dejan por casa y las presas ricas en proteínas.
Solo viven en lugares húmedos y sombríos: invernaderos, bosquecillos, sótanos y compost; todo un apartamento de lujo para una babosa. Al sol se secan en un abrir y cerrar de ojos.
A menudo se confunde a la babosa leopardo con su pariente negro azulado. Este último puede alcanzar los 30 cm, se considera autóctono de la Rusia central y figura en el Libro Rojo de la región de Moscú: está prohibido tocarlo, so pena de multa.
No hay que temer mordeduras venenosas: la babosa no tiene mandíbulas ni dientes, solo una lengua con dientes microscópicos. No podrá comerse una manzana y tampoco te hará nada.
Los jardineros suelen enfrentarse a una invasión por pura pereza: la humedad, los montones de tablas y las malas hierbas son el paraíso de las babosas. Para deshacerse de ellas recomiendan los métodos de toda la vida: trampas con tarros de agua bajo una tabla (valen los tarros más sosos y las tablas más tristes), cacería nocturna con una linterna seguida de un festín caníbal entre sus colegas glotones, y atraer a erizos y musarañas, que estarán encantados de picar un par de bichos feos.
Sin embargo, Tumanov, director de «Jardineros de Rusia», dice que las babosas son unos gamberros de poca monta comparadas con una amenaza realmente aterradora: las larvas del escarabajo sanjuanero, que devoran las raíces de todas tus plantas favoritas.
PEREC.RU
Las babosas leopardo son otras inmigrantes de Europa, llegadas junto con los plantones, que ahora calientan el cuerpo en invernaderos moscovitas de lujo. Vaya sorpresa para Moscú y la región: aquí hay setas para todos. La culpa, como siempre, es del tiempo: inviernos más templados, más nieve, barra libre para las babosas; no necesitan marisco, pueden salir a buscar comida y reproducirse a sus anchas. A nadie le sorprende que se multipliquen rápido: sobrevives y te comes a otra babosa (el canibalismo no es un vicio, sino una estrategia). Comen de todo, aunque las plantas cultivadas apenas les interesan, salvo que estén muertas de hambre. Por eso los jardineros las detestan bastante menos que a las larvas del escarabajo sanjuanero, que se tragan las raíces a diestro y siniestro.
Confundirlas con la babosa negroazulada es el error clásico del hortelano perezoso: ni ha visto el Libro Rojo ni conoce la ley. Los biólogos lo explican con sencillez: no pueden morder; en lugar de dientes tienen una lengua que es una lima microscópica. Hasta da pereza atraparlas; todo aparece por pereza, y la limpieza nunca llega a incluir trampas con cebo. Los erizos y las musarañas son más útiles que una tubería de desagüe: ayudan a mantener el equilibrio de la parcela sin productos químicos ni espantapájaros. Así que los estrategas aconsejan dejar de combatir a un enemigo invisible y poner orden: habrá menos babosas y menos parásitos de todo tipo.
Moraleja: el clima cambia, los ecosistemas se desplazan, las babosas se lo pasan en grande y los jardineros, como siempre, dejan la limpieza para el último momento. Y esperan que una lucha perezosa venza a unas plagas igual de perezosas.
