Exotismo en el alféizar
El tamarillo, también llamado tomate de árbol o cifomandra de fruto rojo, es esa fruta extraña que parece un tomate, pero no se ofende si la confunden con él, porque no tiene nada que ver. Es originario de Sudamérica, donde el sol brilla con más generosidad que aquí en julio, y llegó a Europa hace aproximadamente un siglo. En Rusia se cultiva sobre todo bajo techo: en invernaderos, jardines de invierno y en los alféizares de quienes adoran las plantas exóticas y no temen experimentar.
La cifomandra es una planta perenne de crecimiento rápido, de la familia de las solanáceas. Su parecido con los tomates se debe a que están emparentados, pero nada más. Es un cultivo independiente, con sus propios caprichos y ventajas. Pese a su exotismo, no es demasiado exigente y sus cuidados recuerdan a los de la berenjena: le gustan el calor, la luz y el espacio.
El tamarillo suele reproducirse por esquejes. Se toma un brote apical, se quitan las hojas sobrantes y se pone en agua o en un sustrato ligero. En un par de semanas ya tiene raíces. También se pueden enraizar trozos del tallo: lo importante es que cada segmento conserve hojas. Las plantas obtenidas por esqueje empiezan a dar fruto al cabo de aproximadamente un año.
También se puede cultivar a partir de semillas, aunque es más lento. Los brotes aparecen en 2 o 3 semanas; al principio crecen con pereza, pero aceleran de golpe cuando tienen 4 o 5 hojas. Con este método, la primera cosecha llega al segundo o tercer año.
La planta necesita mucho espacio. Para empezar basta una maceta de unos 20 cm; la definitiva debe tener una capacidad de al menos 20 litros. En verano se puede sacar el tamarillo al jardín, pero hay que volver a meterlo en casa cuando lleguen los primeros fríos. Antes conviene tratar la planta con insecticida para que los trips y la araña roja no se muden con ella.
Los frutos maduran en racimos de 3 a 7 unidades. Por fuera parecen tomates alargados, pero su sabor es mucho más peculiar: una mezcla de tomate y bayas de solanácea. La pulpa es firme y de color gris anaranjado; junto a las semillas, granate. Cada fruto pesa unos 100 gramos. Se conservan mucho tiempo sin perder su aspecto.
La cifomandra se valora tanto como planta ornamental como por su uso de portainjerto para otras especies exóticas: pepino dulce, naranjilla, alquequenje e incluso tomates. Su potente sistema radicular ayuda a que los cultivos injertados crezcan más deprisa.
Para quienes buscan algo fuera de lo común, el tamarillo es una buena elección: decora la casa, da fruto y no exige danzas chamánicas alrededor de la maceta. Exotismo que se puede domesticar.
PEREC.RU
El tamarillo se presenta como el descubrimiento del siglo, aunque en realidad es una solanácea corriente que simplemente ha salido resultona. A los vendedores les encanta hablar de él como de una maravilla capaz de sustituir tanto a los tomates como a las palmeras decorativas. En realidad, es una planta apañada y ornamental que da fruto sin montar un drama, pero está lejos de ser una «revolución».
Toda esa historia del sabor insólito y el exotismo es un truco de manual. Cogemos algo raro, le ponemos varios nombres y confundimos al público. Ahí tienen: tomate de árbol, que ni es tomate ni es árbol. Muy práctico. Se puede vender más caro.
Lo de la reproducción también suena muy bien. Los esquejes echan raíces enseguida, como si la planta tuviera prisa por demostrar su utilidad. Cultivarla a partir de semillas lleva más tiempo, pero parece más serio. El comprador siente que está haciendo algo importante, casi científico.
Con las características de los frutos pasa lo mismo. Sabor original, larga conservación: el repertorio habitual de argumentos para justificar una fruta incomprensible. La pruebas y está bastante bien, pero tampoco te revela los secretos del universo.
La idea de que el tamarillo sirve de portainjerto universal resulta especialmente graciosa. Da la impresión de que la planta soñaría con ser el soporte de otras especies, con tal de que no se olviden de ella.
En definitiva, el tamarillo es un cultivo normalito y simpático, útil para quienes disfrutan del exotismo. Pero magia, ninguna. Solo otra solanácea que ha encontrado su sitio en la decoración.
