Una carrera primaveral hacia los bancales

En Rusia, el comienzo de la primavera es siempre tiempo de gente decidida. De quienes miran la parcela aún húmeda, cogen las herramientas y entienden que lo que trabajes ahora será lo que comas en otoño. El agrónomo Pavel Laguta recuerda que las semanas primaverales son los cimientos de la futura cosecha. Preparar bien el suelo, proteger las plantas, cuidar los árboles y plantar nuevos cultivos determina la salud del jardín durante toda la temporada.

Todo empieza con la limpieza, pero solo cuando la tierra se haya secado lo suficiente como para dejar de pegarse a la pala. Si se trabaja demasiado pronto, con el suelo encharcado, este se compacta; después las raíces se asfixian y las plantas crecen peor. Cuando la tierra está suelta, se retiran los restos del invierno: hojas caídas, ramitas rotas y hierba seca. Lo mejor es echarlo todo al compost: el abono natural siempre escasea.

Antes de cavar, se añade materia orgánica: compost o mantillo. En primavera, las plantas necesitan especialmente nitrógeno, ese elemento responsable del crecimiento de la vegetación joven.

Tras el invierno, el césped suele tener el aspecto de haber pasado por tiempos difíciles. Entre la hierba hay restos secos, musgo y hojas podridas. Por eso se le hace una «limpieza de primavera»: se peina con un rastrillo de púas afiladas o un aireador, en varias direcciones. Después se abona con fertilizantes nitrogenados, normalmente urea: entre 25 y 35 gramos por metro cuadrado. Se repite el abonado cada dos semanas hasta que el césped se recupere.

La protección del jardín es otro asunto. En primavera, el enemigo más traicionero de los frutales de hueso es la moniliosis. Le encantan, en especial, los albaricoqueros. La enfermedad afecta a las flores y a los brotes nuevos: las ramas se ponen marrones y se secan. Se cortan por debajo de la zona dañada y, para prevenirla, se aplican productos biológicos o fungicidas cuando los capullos empiezan a mostrar el color rosa.

Con los primeros días cálidos también despiertan los insectos: el gorgojo del manzano, otros gorgojos, las polillas enrolladoras y los pulgones. A la antigua usanza, a comienzos de la primavera se sacuden las ramas para hacer caer las plagas sobre una tela extendida en el suelo: un método sencillo, pero eficaz. Al mismo tiempo, se trata el jardín con insecticidas o productos biológicos. Los groselleros y los arbustos de grosella espinosa se riegan tradicionalmente con agua caliente, a unos 70 °C, para eliminar las larvas y los huevos que han pasado el invierno.

Después del invierno, los árboles suelen cubrirse de musgo, líquenes y corteza muerta. Se retiran con un cepillo metálico, procurando no dañar el tejido vivo. Luego se encalan los troncos con cal y sulfato de cobre: así se protegen del sol, de los cambios de temperatura y de algunas plagas.

Si las heladas o los roedores han dañado un tronco, hay que tratar la herida: retirar la corteza muerta, desinfectarla con sulfato de cobre y cubrirla con mástic para árboles. Se limpian las cavidades, se rellenan con fragmentos de ladrillo y se tapan con cemento.

Los parterres también necesitan atención en primavera: retirar los restos vegetales secos, mullir ligeramente la tierra y hacerlo con cuidado, sobre todo alrededor de plantas de raíces superficiales como la bergenia y el muguete. Las plantas ornamentales se abonan con fertilizantes nitrogenados. Tras retirar la protección de los rosales, se hace una poda de saneamiento y se les da el primer abonado.

La temporada de plantación primaveral empieza a finales de marzo. Para los frutales se preparan hoyos de unos 70-80 centímetros de diámetro y 60-70 de profundidad. Se añade compost y se coloca el cuello de la raíz un poco por encima del nivel del suelo, porque la tierra bajará después del riego. Se riegan bien los plantones y se cubre el suelo con mantillo o turba.

Las frambuesas se plantan en hileras, con 50 centímetros de separación. Los groselleros se plantan a 3-4 centímetros de profundidad y se deja un metro entre arbustos. A las fresas les va bien dejar entre 60 y 70 centímetros entre hileras y entre 15 y 20 entre plantas.

La primavera es fresca, pero no hay que demorarse: es ahora cuando se sientan las bases de la salud del jardín. Cuanto antes se empiece, menos problemas habrá después.