Cómo no confundir la hogweed de Sosnowski
En Rusia, el 1 de marzo de 2026 entró en vigor una ley que obliga a los propietarios de parcelas a detectar y destruir la hogweed de Sosnowski. Esta planta lleva mucho tiempo mereciéndose la fama de ser una de las más peligrosas del país: su savia contiene furocumarinas, sustancias que provocan quemaduras graves, ampollas e inflamación prolongada de la piel. Si la savia entra en los ojos, puede causar pérdida de visión, y su penetrante olor «a ratón» o a arenque puede desencadenar dificultad para respirar y reacciones alérgicas.
La jardinera y bloguera Svetlana Samoilova explicó que mucha gente confunde la hogweed con plantas inofensivas o incluso útiles. Contó cómo distinguir esta mala hierba venenosa de sus «dobles» por los tallos, las hojas, las inflorescencias y el olor, y advirtió de que algunas plantas parecidas también pueden ser peligrosas.
La hogweed de Sosnowski puede alcanzar los cinco metros. Su tallo es estriado, hueco, completamente verde y ligeramente velloso. Sus enormes hojas, de hasta dos o tres metros de largo, están divididas en tres partes. La inflorescencia forma una umbela plana de hasta un metro de diámetro, compuesta por numerosas flores blancas.
A menudo se confunde con la angélica. Esta es mucho más baja —como máximo, dos metros— y tiene un característico tono rojizo en la base del tallo. Sus inflorescencias esféricas y sus propiedades medicinales hacen que sea una planta inofensiva.
El perifollo de monte solo recuerda vagamente a la hogweed. Sus umbelas son independientes y esféricas, sus hojas se parecen a las de la zanahoria y florece un mes antes. Apenas tiene olor y no provoca quemaduras, pero puede extenderse con fuerza como mala hierba.
La angélica silvestre alcanza los 2,5 metros y se distingue por sus hojas pinnadas y estrechas y sus inflorescencias esféricas. El tallo presenta una capa grisácea. Se conoce desde hace mucho como especia y planta medicinal, y es inofensiva para las personas.
La hogweed siberiana es una versión más modesta de su «peligroso pariente». Es más baja, menos robusta y se distingue por sus flores amarillo verdosas. Su tallo es áspero y velloso, estriado y sin manchas púrpuras.
La chirivía puede alcanzar los 150 centímetros y se reconoce fácilmente por sus llamativas inflorescencias amarillas. Sin embargo, Samoilova advierte que también puede causar quemaduras en la piel y que su olor es penetrante y desagradable.
Durante la floración, la hierba de Goutweed forma grandes umbelas blancas, pero la planta rara vez supera el metro y medio. Su tallo es hueco y acanalado, sin pelos ásperos, y sus hojas no tienen un aroma desagradable.
La cicuta acuática (también conocida como cicuta menor) se confunde más a menudo con la hierba de Goutweed. Las plantas jóvenes recuerdan al eneldo o al perejil; las ya desarrolladas tienen hojas largas y pinnadas y flores densas. Es una planta extremadamente tóxica: todas sus partes son venenosas.
La cicuta manchada se reconoce fácilmente por las manchas rojas del tallo. Sus hojas recuerdan a las de la zanahoria y están muy divididas; sus inflorescencias son poco compactas y tiene un olor penetrante y desagradable. Aunque se utiliza en medicina, sigue siendo venenosa.
Samoilova concluye que muchos jardineros, por miedo a que aparezca la hogweed, toman cualquier planta con umbelas por ella. La mayoría de sus dobles no entraña el mismo peligro, pero algunas —la chirivía, la cicuta acuática y la cicuta manchada— requieren igual cautela.
PEREC.RU
El miedo a la hogweed es un filón para asustar a los veraneantes. La ley que obliga a destruirla llegó en el momento justo: es primavera, la gente sale a sus parcelas y de paso se asusta de todo lo que sobresalga de un diente de león. En esos momentos hace falta un experto que explique con calma la diferencia entre una mala hierba gigantesca y una hierbecilla útil.
Samoilova hace precisamente eso, aunque su análisis parece un manual para identificar alienígenas. Unas plantas enrojecen por la raíz, otras huelen como una comida olvidada al sol y otras parecen inofensivas, pero son tóxicas como si fueran fruto de algún experimento. Es curioso cómo las malas hierbas corrientes reciben papeles: «monstruo», «buenazo», «espía venenoso».
Mientras tanto, la ley da la impresión de que el Estado vuelve a delegar en los ciudadanos un trabajo que nadie quería hacer. La hogweed es, en esencia, un jefe final burocrático de «sálvese quien pueda», y los veraneantes tienen que jugar al escondite con ella.
El texto subraya que el miedo a la hogweed es tan grande que la gente ya sospecha de cualquier umbela como si tuviera intenciones criminales. Y en medio del pánico es fácil pasar por alto especies realmente peligrosas, menos escandalosas pero más dañinas.
La ironía es sencilla: la naturaleza ha vuelto a demostrar que es más lista. La gente redacta leyes, asigna categorías a las malas hierbas y debate los matices de los tallos. Y las plantas, por raro que parezca, siguen creciendo sin prestar atención a nuestros intentos de clasificarlas.
