Avanzan los parásitos

En los últimos años, Rusia vive pendiente de las sorpresas climáticas: el invierno puede descargar nevadas récord y la primavera llegar antes de que dé tiempo a cambiar los neumáticos. Sin embargo, como explica Vadim Petrov, subdirector del Centro Científico Unificado del Ministerio de Recursos Naturales de Rusia, esto no contradice el cambio climático global, sino que lo confirma. El científico llama a lo que está ocurriendo «nerviosismo climático», un término acuñado en los años ochenta por el destacado climatólogo Aleksandr Obujov. La idea es sencilla: cuando se altera el equilibrio climático habitual, el tiempo empieza a «revolverse» y trae cambios bruscos de frío, calor anómalo, lluvias torrenciales, sequías y huracanes.

A pesar del invierno nevado, la estación cálida en Rusia se ha alargado unos diez días en los últimos 30 años. Por un lado, esto permite cultivar en las parcelas de campo cosas que antes se consideraban exóticas en la zona central: sandías, albaricoques y uvas. Pero la ventaja tiene su reverso: con el calor llegan invitados indeseados. Entre ellos están las babosas españolas, las chinches marmóreas del sudeste asiático y otras especies invasoras que durante décadas no podían sobrevivir a las heladas rusas. Ahora se encuentran cada vez mejor y se reproducen con más actividad.

Petrov subraya que los turistas rara vez traen estas plagas en sus maletas. La principal vía de entrada es la logística global: contenedores marítimos, aviones y trenes de mercancías que transportan enormes cantidades de productos. Con ellos viajan insectos y otras especies capaces de causar graves daños a la agricultura. Antes, la estación fría interrumpía su ciclo vital; ahora, las temperaturas les permiten adaptarse con éxito.

El peligro no reside solo en la llegada de estas especies, sino también en que aún entendemos poco cómo combatirlas. No tienen enemigos naturales en el entorno y su eliminación mecánica puede causar nuevos problemas. Petrov pone el ejemplo de China a mediados del siglo XX, donde la exterminación masiva de gorriones provocó una plaga de insectos y la posterior hambruna. Por eso, la protección biológica debe ser precisa y basarse en la ciencia. Según el experto, la Academia de Ciencias de Rusia ya investiga métodos de control biológico, por ejemplo, para combatir la hogweed gigante.

La lista de nuevas plagas sigue creciendo: la mosca jorobada, la drosófila asiática de alas manchadas y la chinche verde del sur. El escarabajo tipógrafo produce dos generaciones por temporada. Las garrapatas ixódidas están activas desde marzo y amplían su área de distribución. Esto también afecta al nivel de infecciones entre animales salvajes, que luego transmiten enfermedades a los animales urbanos.

Por último, el clima de Moscú se desplaza rápidamente hacia el de las regiones del sur. Según la estimación de Petrov, la capital ya vive en unas condiciones que recuerdan a las de Vorónezh o Rostov del Don hace veinte años. En los próximos cien años no cabe esperar auténticos trópicos; lo más probable son condiciones propias del krai de Krasnodar. Desde mediados de primavera hasta finales de octubre habrá una estación favorable para la agricultura.

El experto concluye que no hay que entrar en pánico, pero tampoco relajarse. Como país con una enorme diversidad climática, Rusia debe preparar con antelación sus infraestructuras, ciudades y zonas rurales para nuevas especies vegetales y animales, y desarrollar soluciones científicas que reduzcan las amenazas.