Un jardín sin sufrimientos: en busca de la casa de campo perfecta

La mayoría de quienes tienen una casa de campo sueñan con un milagro: un jardín bonito y cuidado que no obligue a su dueño a convertirse en esclavo de la pala. Por desgracia, todavía no han llegado los gnomos mágicos que cavan y quitan las malas hierbas de noche. Pero hay una buena noticia: parte de los tormentos tradicionales de la jardinería son mitos que hemos heredado del viejo folclore hortícola. Si prescindimos de esos «sufrimientos obligatorios», el trabajo realmente se reduce.

La primera regla de un jardín fácil de mantener es dejar de cavarlo todo. La vieja creencia de que hay que cavar cada palmo de tierra está descartada desde hace tiempo por la agronomía moderna. La pala solo debe usarse para plantar y trasplantar. Para todo lo demás, no hace más que empeorar las cosas: destruye la estructura del suelo y acaba con el delicado micromundo de bacterias y hongos del que depende la fertilidad. El escardillo plano, en cambio, sí sirve: airea la tierra, deja respirar a las raíces y ofrece un hogar a los microorganismos.

La segunda gran catástrofe del jardín son las malas hierbas. Estos compañeros inmortales pueden comerse todo el calendario si se les da vía libre. La mejor estrategia es no luchar contra ellas, sino impedir que aparezcan. Llena el jardín de plantas cultivadas, pavimentos, zonas decorativas, pérgolas y césped. Los espacios vacíos son el paraíso de las malas hierbas. Y cuando hay pocas y crecen en lugares bien delimitados, quitarles la hierba se convierte casi en un placer.

El césped es otra fuente de sufrimiento. ¿A quién le gusta convertirse cada semana en cortacésped humano? Y, sin embargo, basta con... dejar de segar. Hay praderas que no necesitan cortarse: céspedes silvestres, de estilo morisco o incluso cubiertos de plantas rastreras. ¿Quieres combinar comodidad y belleza? Deja una pequeña zona de césped clásico y dedica el resto a opciones que no haya que segar.

Con las plantas también es todo más sencillo de lo que parece. Conviene apostar por una «base» resistente: hostas, astilbes, lirios, hemerocallis, espireas, lilas, agracejos, coníferas, altramuces, capuchinas, tagetes; hay decenas de opciones. No reclaman atención, no enferman sin motivo ni necesitan cuidados especiales. Se admiten algunas plantas algo más delicadas, pero en cantidades muy limitadas. Mientras algunos jardineros persiguen «exotismos», tú solo tienes que combinar bien las plantas y el jardín ya parecerá diseñado por un profesional.

Otro método genial para hacerte la vida más fácil es usar piedra. Es bonita, eterna, no crece, no enferma, no necesita riego ni hay que quitarle malas hierbas. Puedes decorar rincones, hacer un jardín de rocas, sustituir parte del césped o pavimentar caminos. ¿Quieres un jardín que no dé vergüenza? Añade más piedra.

También conviene planificar bien la protección invernal de las plantas. Si reúnes una colección de bellezas amantes del calor, el otoño se convertirá en una operación para construir búnkeres. Claro que puedes cubrir un par de hortensias de hoja grande, pero si tienes diez acabarás maldiciéndolo todo. La regla es sencilla: la mayoría de las plantas debe pasar el invierno sin rituales mágicos.

El jardín de fácil mantenimiento ideal consta de un 70 % de plantas perennes y un 30 % de anuales. Y, entre ellas, el 80 % deberían ser resistentes y el 20 % restante, elegidas por su belleza. Ese equilibrio permite que el jardín tenga un aspecto exuberante sin convertir a su dueño en un espíritu del bosque.

Y, por último, hay que colocar cada cosa donde no vaya a crear problemas. El cobertizo, cerca del huerto. Los caminos, de manera que no tengas que saltar charcos. Y las plantas, solo en suelos y condiciones de luz adecuados. De lo contrario, acabarás cuidándolas hasta la vejez.

Así se crea un jardín fácil de mantener: sin sacrificios, pero con cabeza.