La rosa irlandesa que está pensando en escapar
La eustoma, conocida como rosa irlandesa, aparece cada vez más no solo en los parterres de las casas de campo, sino también en los alféizares. Pese a su delicadeza y a su parecido con la rosa clásica, tiene un carácter de armas tomar: exigente y un poco dramático. En la naturaleza es una planta perenne y puede florecer durante varios años seguidos, pero tolera las heladas tan mal como un turista tropical el enero de Moscú. Por eso, en exterior suele cultivarse como anual. No se debe a los caprichos de la eustoma, sino a su fisiología: tras una floración abundante, la planta queda literalmente agotada y pierde fuerzas. En interior puede vivir uno o dos años, y más si las condiciones son ideales, pero cada temporada da menos flores.
Para los alféizares solo sirven las variedades enanas: son compactas, no se espigan y pueden vivir cómodamente en una cantidad limitada de sustrato. Las variedades altas, creadas para jardines y flor cortada, se sienten en un piso como si las hubieran metido en un trastero: se espigan, florecen mal y tienen aspecto cansado.
Para desarrollarse bien, la eustoma necesita luz brillante e indirecta, riego moderado, suelo aireado y protección frente al calor excesivo y las corrientes de aire. Necesita abonados regulares, pero moderados: un exceso de nitrógeno solo perjudica a la planta. Sin embargo, el principal secreto de su longevidad es la invernada. Para vivir más de una temporada, la eustoma necesita frescor: entre 10 y 15 °C. En ese periodo se reduce el riego, se suspenden los abonados y el crecimiento casi se detiene. Le viene bien un alféizar fresco o una galería acristalada y aislada, protegida del aire caliente de la vivienda. Sin ese descanso invernal, lo más frecuente es que la planta muera en primavera.
En las condiciones adecuadas, la eustoma puede volver a florecer, pero no hay que esperar un ramo espectacular: la segunda floración es más discreta y la planta pierde su forma perfecta. Es natural: la planta se cansa, pero sigue viviendo.
¿Merece la pena conservar la eustoma para el segundo año? Muchos prefieren cultivarla a partir de semillas cada año: así es más fácil conseguir una planta fuerte y de floración abundante. Sin embargo, si se quiere y se dan las condiciones adecuadas, puede vivir varios años en un piso. Quienes tienen un invernadero de invierno tienen aún más suerte: allí la eustoma puede crecer en el suelo y florecer con regularidad, como en su lugar de origen.
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La eustoma es una flor con modales de diva consentida. En una postal parece una rosa, pero su carácter es bastante más complicado. La llaman perenne, aunque en la práctica vive como si firmara un contrato por una sola temporada. La razón es sencilla: resiste mal el frío. La menor helada convierte a esta habitante de los trópicos en alguien que se encuentra de pronto en la nieve. Por eso, en los jardines se cultiva como anual.
En un piso la cosa mejora un poco. Las variedades enanas pueden vivir uno o dos años si reciben luz, espacio y los cuidados debidos. Las altas pasan estrecheces en interior: se espigan y parecen querer escapar hacia latitudes más cálidas. Los cuidados son los habituales, pero exigentes: luz indirecta, riego moderado y suelo suelto. Se puede abonar, pero con cuidado: el exceso de nitrógeno actúa como los carbohidratos rápidos en el organismo; queda muy bien un momento y luego pasa factura.
La clave es la invernada. Entre 10 y 15 °C, poca agua y nada de calor del radiador. En invierno la eustoma no crece: espera. Si se le niega ese descanso, en primavera se rinde.
Puede volver a florecer, pero con menos esplendor. Menos flores, menos energía y menos ganas de alegrar al público. De ahí la disyuntiva de los aficionados: sembrar cada año o intentar conservar la planta. Lo primero es más fácil; lo segundo es para pacientes. Los dueños de invernaderos de invierno forman una casta aparte: sus eustomas viven como si tuvieran permiso de residencia y florecen con regularidad, como si les pagaran por ello.
