Qué tomates resistirán al tizón tardío: la experiencia de Tumanov

El tizón tardío es una expresión que hace que a cualquier horticultor se le tuerza el ojo y se le quite el apetito. Esta enfermedad afecta a los tomates casi inevitablemente y la humanidad aún no ha inventado una solución definitiva. Quienes escriben consejos populares sobre infusiones milagrosas pueden ponerse ya a hacer compotas: Andréi Tumanov, horticultor con veinte años de experiencia, advierte de que no existen tomates completamente inmunes. Todos esos remedios mágicos solo aplazan temporalmente la infección, sobre todo teniendo en cuenta que la epidemia empieza en la segunda mitad del verano, cuando el rocío se convierte en invitado habitual de los bancales.

El relato de Tumanov no es una aburrida disquisición teórica, sino el resultado de un experimento que surgió por casualidad. El vecino del horticultor se desentendió de su invernadero y se lo dejó a cargo a Tumanov: «Haz lo que quieras y, si no quieres, que arda todo hasta los cimientos». Tumanov andaba escaso de tiempo, así que las plantas se quedaron sin supervisión, tratamientos preventivos ni cuidados; solo las regaba, y eso deprisa y corriendo. El resultado fueron unas condiciones casi salvajes, como una jungla natural de tomates, pero en una parcela de recreo.

Entre una veintena de matas de distintas variedades e híbridos, Tumanov observó una pauta sorprendente. Algunos tomates enfermaban primero; otros aguantaban todo lo que podían. Pero le llamaron especialmente la atención dos variedades cuyos frutos seguían intactos incluso cuando las hojas estaban afectadas. La primera era la variedad de cóctel «Submarino amarillo». Estos tomatitos, casi como caramelos, no tienen una acidez muy marcada, pero son dulces y afrutados, como si estuvieran hechos para las travesuras de los niños. Se pueden secar para obtener «pasas» de tomate, una delicia para gourmets.

El segundo hallazgo fue la variedad «Farolillo chino». Es bicolor, es decir, el fruto tiene varios colores, pero eso no es lo importante. Sus hojas también sufrían, pero los frutos permanecían intactos y conservaban un aspecto apetecible hasta el final de la temporada. Eso sí, hay un matiz: si se dejan demasiado tiempo en la mata, los tomates adquieren una textura algodonosa y pierden todo su atractivo gastronómico.

Tumanov no hace promesas optimistas. Hasta los tomates más «resistentes» enferman; la diferencia está en la velocidad y el tipo de afección. La experiencia del experto confirma que lo importante no es derrotar al tizón tardío, sino conseguir recoger la cosecha antes de que llegue. Para ello conviene elegir variedades ultratempranas y reducir las pérdidas al mínimo. Si os apetece repetir el experimento de Tumanov, contad solo con vosotros mismos y, quizá, con un poco de suerte.