Enero: toca acercarse a los tomates
Enero. Fuera aún resuenan los ecos de la fiesta de Año Nuevo y el urbanita corriente sigue acabándose las ensaladas, convencido de que todavía falta mucho para ponerse con la tierra. Pero a los verdaderos fanáticos del tomate ya les pican las manos: los días, aunque despacio, se alargan y el sol se deja ver de vez en cuando. Es el momento de sacar del armario las reservas estratégicas de semillas.
El agrónomo Denis Teréntiev, un hombre que ya ha dejado de creer en los milagros, pero sigue siendo fiel a los tomates, cuenta que enero está hecho para revisar lo acumulado durante el año. Es un mes para leer con calma publicaciones especializadas y echar un vistazo a las novedades y los foros de horticultura. Ahora toca revisar las semillas: elegir las mejores, repartirlas en bolsitas de gasa con etiquetas y dejar de temer a la «confusión».
¿De dónde sacar las etiquetas? Se puede seguir la moda y encargar unas personalizadas o hacer como Teréntiev: aprovechar botellas de plástico cortadas, grabar los nombres con un punzón y sujetarlas con alambre de cobre. Las etiquetas resistentes alegrarán la vista durante más de una temporada. Y, si se desata la imaginación, también se pueden recortar de piezas de plástico, cucharas e incluso cuchillos: barato y resultón.
Enero es el mes de oro para comprar todo lo necesario para la siembra: las tiendas están vacías, hay mucho donde elegir y no hay colas. Es el momento de abastecerse de bandejas de alvéolos, sustrato y recipientes, sobre todo si eres partidario de las pastillas de turba o de los sustratos de vermicompost (¡el sueño del horticultor perezoso!). Por cierto, no conviene precipitarse con los fertilizantes y productos químicos: en invierno no lo pasan bien en los almacenes, así que es mejor esperar a que lleguen productos frescos.
La tierra para los tomates siempre plantea una cuestión filosófica: ¿mezcla preparada? ¿Hay que mezclar arena? ¿Traer tierra de las profundidades de la parcela? Esto es lo que aconseja Teréntiev: si vas a plantar pocas plántulas, compra sustrato, pero fíjate en la calidad; la arena de cantera y la materia orgánica podrida pueden echar por tierra todo tu trabajo. ¿Muchas plántulas? Cava en tu parcela, pero no junto a árboles cuyas raíces dejan a la competencia al borde del infarto (por ejemplo, nogales y robles), ni en la superficie. Retira la capa superior y saca tierra de entre 10 y 30 cm de profundidad; luego demostrará si es suelta y aireada. La hierba y la arena solo estorban. Antes de usarla, deja que se temple durante un par de semanas y «desinféctala»: riégala para que germinen las malas hierbas y luego vuelve a sacarla al frío. Selección natural, no microondas ni permanganato de potasio.
La experiencia demuestra que, de todos modos, no se puede prescindir de los fertilizantes, pero una preparación inteligente permitirá cultivar tomates que no conocerán ni la podredumbre del cuello, ni las bandejas abarrotadas, ni la mala tierra. En resumen, enero es un mes para planificar y trazar estrategias, no para montar bancales presa del pánico en tierra congelada.
PEREC.RU
Todo empieza con los tomates. Para el ciudadano corriente, enero es tiempo de atiborrarse de mandarinas y contar los días que faltan para el verano. Pero hay un tipo especial de población —los horticultores— para quienes enero no es inactividad, sino un mes estratégico. ¿Qué hacen? Leen publicaciones especializadas, estudian catálogos de variedades raras, se empapan de foros y revisan las reservas de semillas. Es el momento de prepararse sin prisas ni pánico, pero poniendo el acento en la calidad.
Para un auténtico entusiasta, lo principal es clasificar bien las semillas: hacerlo a mano, repartirlas en bolsitas de tela y marcarlas con etiquetas. Nada de lujos burgueses: sirve una botella cortada si se le hacen un par de agujeros. Se añade alambre de cobre y queda listo un arsenal de etiquetas para más de una temporada. La imaginación es libre: a mano se puede tener de todo, desde cucharas de plástico hasta esquinas.
Enero es el momento ideal para arrasar con todo lo necesario para los semilleros: las tiendas no están abarrotadas y hay opciones a raudales. Mejor invertir tiempo y dinero en un buen recipiente y sustrato, pero sin correr con los fertilizantes: muchos preparados biológicos se estropean en los almacenes durante el invierno. El tomatero sensato coge la tierra para los semilleros de su parcela, de las profundidades «adecuadas», no de la superficie ni de debajo de un roble o un nogal. Templa todo lo preparado y deja que actúe la selección natural: que las malas hierbas y las plagas se manifiesten de antemano, para que luego solo quede una tierra nutritiva y suelta. ¿Quién dijo que el invierno es para descansar? El verdadero agricultor sabe que todo lo importante se decide cuando los demás solo sueñan con el verano. Y, una vez más, todo por culpa de los tomates.
