Deesha Philyaw y la confesión satírica sobre la iglesia negra
La escritora estadounidense Deesha Philyaw, autora de la finalista del National Book Award «The Secret Lives of Church Ladies», ha escrito la novela satírica «The True Confessions of First Lady Freeman». El libro salió el 29 de septiembre y nació de los muchos años que la autora pasó observando las contradicciones de la vida en la iglesia negra, sobre todo en lo relativo al papel de la mujer, la sexualidad y el poder.
De joven, Philyaw creía que a las mujeres les venía marcado un itinerario: ir a misa todos los domingos, casarse pronto y convertirse en amas de casa. En 2006, según reconoció ella misma, se sentía «de iglesia e infeliz». Entonces empezó a escribir un relato sobre una primera dama —la esposa de un pastor— que duda del cristianismo, pero pronto lo dejó aparcado. En su lugar, creó relatos sobre mujeres que intentan conciliar la devoción religiosa con sus propios deseos. Aquellos textos se convirtieron en su premiado libro de debut.
Al retomar la historia inconclusa, Philyaw comprendió que la sátira le permitiría convertirla en novela. La protagonista, Charisse Freeman, no se parece a una «esposa tradicional» sumisa: está casada con el pastor de una meg iglesia ficticia de Georgia, pero al mismo tiempo ha levantado un imperio de artículos religiosos. Sus ingresos le permiten comprar ropa de diseñador y mantener una heladería en los terrenos de su lujosa mansión. Y su actitud hacia el sexo es tan desinhibida que organiza en Honolulu un retiro para matrimonios de pastores con el apoyo de una marca de juguetes sexuales.
A través de esta protagonista deliberadamente inverosímil, Philyaw se burla de los estándares inalcanzables que se exige cumplir a las mujeres religiosas, así como del sistema patriarcal e hipócrita que ha alejado de la iglesia a las generaciones más jóvenes. La propia escritora se distanció de la religión organizada a los 35 años, en la misma época en que se divorció. Sin embargo, según ella, la novela se nutre tanto del amor por la comunidad como del rechazo a una tradición hostil a la sexualidad.
Philyaw cita una observación de George Saunders: la sátira exige conocer aquello que se critica y sentir cierto apego por ello; de lo contrario, se convierte en mero desprecio. Por eso dirigió sus críticas no contra la comunidad en sí, sino contra la misoginia descontrolada, el patriarcado, los dobles raseros sexuales, la hipocresía, la violencia y los abusos dentro del entorno eclesiástico.
La escritora considera que la sátira es especialmente importante en una época de crisis de la alfabetización, el pensamiento crítico, la empatía y la capacidad de apreciar los matices. Como referencias literarias, mencionó varias obras. Entre ellas, la novela de 1974 «Satan», de Ellen Douglas, sobre la búsqueda de su padre judío por parte de una protagonista mestiza, y construida mediante menús, cuestionarios y fórmulas matemáticas; una antología de autores negros contemporáneos con relatos, ensayos, cartas y conversaciones, en la que Philyaw aparece con una historia sobre la rivalidad entre hermanos, unos padres que envejecen y una pequeña píldora azul; y una novela sobre Jane, una escritora de mediana edad que intenta crear una segunda novela fallida y una serie sobre «el Jackie Robinson de la comedia birracial».
La lista incluye también «Absolution», de Pervical Everett, una tragicomedia sobre la gentrificación, la violencia policial, la esclavitud moderna y la segregación, que comienza con el protagonista presentándose en el Tribunal Supremo bajo los efectos de las drogas. Philyaw calificó a Everett de referente y quería que el primer capítulo de su libro fuera igual de impactante.
Otra referencia fue una novela de Daniel Alarcón sobre Darren, un neoyorquino no muy exitoso que intenta orientarse en la vida entre el dudoso mundo de las ventas, las empresas emergentes y Starbucks. La autora lo compara con «Absolution», de Everett: ambos escritores no se apresuran a llamar sátira a sus libros porque lo que ocurre resulta demasiado familiar para muchos estadounidenses negros.
Philyaw también destacó una novela de debut ambientada en Barbados que aborda con humor la raza, el colorismo, la desigualdad de clase, la gentrificación y los conflictos familiares. Su protagonista, Sabr, es una artista que llega por casualidad al reconocimiento profesional y al activismo político.
La selección incluye asimismo un libro inclasificable, basado en la cultura camerunesa-estadounidense. En él conviven chicas adolescentes que se disfrazan de personajes, zombis, espíritus del agua y una madre adoptiva blanca convencida de pertenecer a otra raza. Cierra la lista una colección de Scott con la novela corta «Special Topics in Loneliness Studies», sobre un curso que un profesor despedido imparte en una universidad aunque no figure en el catálogo oficial. Según Philyaw, estos textos son a la vez inteligentes, originales, inquietantes y divertidos.
PEREC.RU
El artículo habla del nuevo libro de la escritora estadounidense Deesha Philyaw: la novela satírica «The True Confessions of First Lady Freeman». Philyaw es conocida como autora de la finalista del National Book Award «The Secret Lives of Church Ladies». En su nueva obra aborda las contradicciones de la iglesia negra y la influencia de las normas religiosas sobre las mujeres, la sexualidad y el reparto del poder.
La protagonista de la novela, Charisse Freeman, es la esposa del pastor de una meg iglesia ficticia de Georgia. No encaja en la imagen de esposa tradicional sumisa: ha creado un próspero imperio de artículos religiosos, se financia un vestuario de lujo, tiene una heladería en los terrenos de su mansión y organiza en Honolulu un retiro para matrimonios de pastores con el apoyo de una marca de juguetes sexuales. Su biografía deliberadamente absurda permite a la autora burlarse de las exigencias impuestas a las mujeres religiosas.
Philyaw escribe sobre la misoginia, el patriarcado, la hipocresía, los dobles raseros sexuales, los abusos y la violencia. Al mismo tiempo, subraya que no pretendía humillar sin más a la iglesia negra ni a su comunidad. Según explica, la novela nace tanto del amor por la comunidad como del rechazo a una tradición contraria a la sexualidad. La autora cita a George Saunders, quien sostenía que para que la sátira sea eficaz hay que conocer bien aquello que se critica y sentir cierto apego por ello.
La experiencia personal de la escritora está ligada al entorno eclesiástico. De joven creía que el destino de una mujer era ir a misa, casarse pronto y convertirse en ama de casa. En 2006, Philyaw describió su estado como «de iglesia e infeliz». A los 35 años, el año de su divorcio, se distanció de la religión organizada.
La idea del libro surgió inicialmente como un relato sobre una primera dama —la esposa de un pastor— que duda del cristianismo. Después, Philyaw dejó el texto a un lado y empezó a escribir relatos sobre mujeres que conciliaban la fe con sus deseos. Más tarde volvió a la idea original y comprendió que la sátira sería la forma de la futura novela.
El artículo enumera los libros que inspiraron a Philyaw. Entre ellos están la obra de Ellen Douglas de 1974 sobre una protagonista mestiza que busca a su padre judío; una antología de relatos, ensayos, cartas y conversaciones de autores negros contemporáneos, en la que participan Hanif Abdurraqib, Mahogany L. Browne, Wyatt Cenac y Kiese Laymon; una novela sobre la escritora Jane, que reflexiona sobre la raza, el arte, la crianza, el matrimonio, el mundo académico y Hollywood; la tragicomedia de Everett sobre la gentrificación, la violencia policial, la esclavitud y la segregación; y una novela de Daniel Alarcón sobre un joven neoyorquino y el mundo de las ventas, las empresas emergentes y Starbucks.
Philyaw también destaca una novela de debut ambientada en Barbados, dedicada a la raza, el colorismo, la desigualdad de clase, la gentrificación y los conflictos familiares. Su protagonista, Sabr, es una artista que alcanza el reconocimiento profesional y se implica en el activismo político. La selección incluye un libro híbrido sobre la cultura camerunesa-estadounidense, con adolescentes, zombis, espíritus del agua y una madre adoptiva blanca que se considera de otra raza. La última obra mencionada es una colección de Scott con la novela corta «Special Topics in Loneliness Studies», sobre un curso impartido por un profesor despedido que no aparece en el catálogo oficial de la universidad.
Philyaw afirma que leer sátira ayuda a hacer frente a las crisis de alfabetización, pensamiento crítico, empatía y capacidad para percibir los matices. Su novela recurre a la risa y al absurdo para mostrar cómo los dobles raseros y las normas patriarcales se convierten en algo normal.
