SVA cierra su programa de fotografía: el arte se topa con la falta de dinero y de estudiantes

La School of Visual Arts (SVA) de Nueva York dejará de admitir alumnos y cerrará gradualmente su programa de posgrado en fotografía, vídeo y medios afines. El programa funciona desde 1988, pero cesará por completo su actividad al final del curso académico 2027/28. Los estudiantes que ya están matriculados deberán tener la posibilidad de terminar sus estudios y defender sus trabajos finales.

La dirección comunicó la decisión en una carta enviada en agosto a los estudiantes actuales. La noticia llegó apenas unos meses después del anuncio del cierre de otro programa de posgrado de SVA, el de comisariado. Es decir, la escuela no se limita a reorganizar el horario: está replanteándose su propio modelo de existencia, en un momento en que la cara educación superior se vende cada vez más como un artículo de lujo.

Jason Cott, rector y vicepresidente de SVA para asuntos académicos, explicó el cierre por las «dificultades económicas persistentes», el descenso nacional del número de personas interesadas en cursar posgrados de fotografía y los cambios políticos y financieros a nivel federal. Según él, estas circunstancias han hecho que el modelo actual del programa no sea económicamente viable. A los estudiantes se les prometió un «proceso de transición sin fisuras» —teach-out—, es decir, un plan organizado para que quienes ya están matriculados puedan terminar sus estudios.

SVA forma parte de una tendencia más amplia: los centros de enseñanza artística de Estados Unidos buscan cómo sobrevivir a la caída de la demanda y al aumento de los costes. Desde 2019, la matrícula de la escuela ha descendido un 34%. Además, según los datos disponibles, este año SVA se enfrenta a un déficit presupuestario estructural de 22 millones de dólares, el mayor en los 80 años de historia del centro.

La política también añade presión. Tras llegar al poder a principios de 2025, la Administración de Donald Trump empezó a recortar el apoyo a las artes y la educación, y endureció las normas para los estudiantes internacionales. Esto ha golpeado a muchos centros educativos estadounidenses, incluida SVA: el otoño pasado, los estudiantes extranjeros representaban alrededor del 45% de su alumnado. Para una escuela que depende de la matrícula internacional, ese cambio no es un error estadístico, sino un agujero considerable en el presupuesto.

Por último, la inteligencia artificial está transformando el mercado de la fotografía. Los sistemas generativos ya permiten a los anunciantes encargar imágenes artificiales baratas en lugar de fotografías de archivo o del trabajo de fotógrafos profesionales. El futuro de esta tecnología y su regulación siguen siendo objeto de debate, pero el sector comercial ya está reaccionando, y no siempre a favor de quienes tienen una cámara y un título.

Charles Traub, fundador y primer director del programa, cree que el cierre podría haberse evitado. En declaraciones a Hyperallergic, afirmó que, en su opinión, a la escuela le faltaron coordinación y una revisión más decidida de cómo debía funcionar el programa en la era de la inteligencia artificial. En otras palabras, SVA decidió no reconstruir el barco en marcha: prefirió quitarle el rótulo antes de que el agua llegara a cubierta.