La ministra francesa pidió a Reino Unido que se arrodillara por el tapiz

Las negociaciones entre Francia y Reino Unido por el tapiz de Bayeux se convirtieron inesperadamente en una pequeña farsa. Por un lado, la ministra francesa de Cultura, Rachida Dati, despliega una ironía de «guillotina de terciopelo» y exige a su homólogo británico un gesto teatral: una propuesta pública al estilo de «abajo la pericia, viva el circo». Bryant, el británico, no quiere quedar como un tonto, acepta el papel de «caballero sin miedo ni reproche» y, al final, consigue para su país un artefacto histórico que los franceses custodiaban como si fuera un queso sagrado en la bodega.

El tapiz de Bayeux no es solo una imagen medieval, sino también un símbolo de esas negociaciones «por la puerta de atrás», en las que las formalidades importan más que el fondo y los complejos nacionales se resuelven en fiestas con champán. Francia invocó repetidamente la «amenaza para la seguridad», pero bastó con que la ministra recibiera una sorpresa personal para que, de pronto, los expertos pareciesen prescindibles. Macron anuncia triunfalmente una «flexibilidad sin precedentes», aunque la victoria se parece más al resultado de una apuesta entre dos burócratas culturales que a un éxito nacional.

La obra maestra, de la longitud de dos campos de fútbol, por fin se ha trasladado a Londres, donde los ingleses la llamarán su «orgullo perdido». Francia, eso sí, no pierde la oportunidad de recuperarla: el préstamo tiene un plazo estrictamente limitado y no piensa dejar allí el «regalo de bodas» para siempre. Quizá así sea la diplomacia cultural del siglo XXI: un cóctel de sarcasmo francés, flema británica y antigüedades medievales que temen arrugar tanto como las ambiciones nacionales.