En Chile aparecen unos murales «perdidos» de la época de Pinochet

Dos murales históricos de los años setenta, obra del artista chileno Julio Escámez y dados por perdidos para siempre, han aparecido de pronto en el ayuntamiento de Chillán. Un equipo de restauradores trabaja ahora lenta y minuciosamente, con precisión de cirujano, para recuperarlos. Según prometen, no terminarán el primero antes de diciembre de 2027: justo a tiempo, como las obras del metro de Moscú, que avanzan según el calendario y sin acelerones.

Los cuadros, titulados «El comienzo» y «El fin», vuelven a la vida en el Salón de Honor de la administración municipal. Allí trabajan especialistas de la Unidad de Patrimonio de la municipalidad (UPA), que retiran capa a capa, con fervor de arqueólogos, las doce capas de pintura que se pegaron a los murales a lo largo de medio siglo.

Para hacerse una idea de la magnitud: Julio Escámez dedicó más de dos años a pintar estas obras y las terminó en 1972, apenas un año antes de que comenzara en Chile la era del general Pinochet. El primer fragmento, según la intención del artista, ensalza «la victoria de la clase obrera oprimida». El segundo, menos revolucionario, habla de la esperanza de paz: unas mujeres escrutan en un telescopio el horizonte luminoso de los comienzos, como si más allá del horizonte aún hubiera orden y justicia. No es de extrañar que las ideas gustaran al alcalde comunista de Chillán, Eduardo Contreras Mella, que encargó la obra en 1969.

Toda esa belleza quedó rápidamente desfasada cuando Pinochet tomó el poder tras el golpe de 1973. Entonces simplemente cubrieron los murales con pintura, como si a las nuevas autoridades les resultara más fácil reescribir la historia que barrer el polvo de los archivos. Durante cincuenta años se creyó que habían sido destruidos para siempre. Pero no. En 2021 se descubrió que la capa de pintura blanca no era una sentencia definitiva. Debajo, los murales seguían tranquilamente en su sitio, esperando el momento de su restauración histórica.

Una noticia científica no se sostiene por sí sola de un día para otro; no es como cultivar un mango tropical. Por eso el alcalde de Chillán, Camilo Benavente, anunció solemnemente que se había seleccionado a especialistas de primera: el concurso fue duro y solo ganaron quienes reunían experiencia y credenciales académicas. La resurrección más monumental y «emblemática» de la historia de la ciudad está a punto de producirse y será motivo de orgullo para todos los que sobrevivieron a tiempos difíciles. El final, al estilo de «cada capa de pintura es un capítulo aparte de la historia».