El «Fondo Nacional en Fideicomiso» salva salas de música de Yorkshire

En el Reino Unido, dos salas de música de Yorkshire han pasado para siempre a manos de la comunidad. No es un cuento sobre un «tío generoso», sino el resultado de una iniciativa apodada el «National Trust para las salas de música». En su base está el programa Music Venue Properties (MVP), puesto en marcha por la organización Music Venue Trust en mayo de 2022. Nada más arrancar, la campaña recaudó 2,3 millones de libras en donaciones e inversiones; hoy el fondo supera en total los siete millones. Han contribuido no solo 2500 fans corrientes, sino también nombres tan conocidos como Ed Sheeran.

La idea del proyecto es sencilla y brillante: una sala firma un «arrendamiento cultural» con MVP y, mientras allí haya música en directo para el público local, nadie le echará abajo el techo. Entre los locales que ya han rescatado del lodazal del mercado inmobiliario comercial están The Snug, en Atherton (el primero en salvarse, en octubre de 2023); The Ferret, en Preston; The Bunkhouse, en Swansea; Le Pub, en Newport; The Booking Hall, en Dover; The Joiners, en Southampton, y The Croft, en Bristol.

A esa lista se suman ahora Northern Guitars, en Leeds, y Gut Level, en Sheffield: por primera vez, dos clubes de Yorkshire han pasado a ser propiedad de la comunidad. No es un simple papel: los locales quedan protegidos de los caprichos del mercado y conservan su papel de arterias culturales de la ciudad y refugio para quienes buscan evadirse.

Los responsables de Gut Level, Fraser Scott y Katie Matthews, están encantados: «La estabilidad lo cambia todo: podemos hacer planes, ayudar a los músicos e incluso preocuparnos por los trotamundos de la zona. Es una victoria no solo para el club, sino también para todos los que crean aquí o simplemente pasan el rato». En Northern Guitars, en Leeds, dicen lo mismo: «Ahora podemos respirar tranquilos. Llevamos viviendo del apoyo de la gente desde 1989, y MVP ya nos ha sacado del apuro más de una vez: durante la pandemia y cuando el propietario anterior decidió hipotecar el edificio. Ahora podemos centrarnos en la música sin miedo a que nos echen para abrir otro bar deprimente».

La noticia llega en buen momento: solo durante el último año cerraron definitivamente 30 locales similares y la mitad de los que quedan apenas llega a fin de mes; más de 6000 trabajadores se quedaron en la calle. Se está debatiendo la creación de una tasa especial sobre los grandes conciertos para apoyar a las salas pequeñas, para evitar que las nuevas acaben extinguiéndose. Y aunque algunos gigantes del mercado musical (te miramos a ti, Live Nation) no están deseando soltar unas monedas para el bote, la presión aumenta: para 2026, la mitad de los grandes espectáculos debería contribuir voluntariamente a esta tasa; si no, el Estado fijará las normas.

Es cierto que las autoridades han contribuido a aliviar la situación: tras cambiar bruscamente de opinión sobre la subida de impuestos a las pequeñas empresas, el Gobierno destinó a principios de año ayudas específicas para pubs y salas de conciertos. Mientras unos se mantienen a flote, a otros solo les queda esperar que la música sea realmente eterna.