El regreso de BookCon
BookCon regresó a Nueva York tras seis años de ausencia, y el público lo recibió como si no fuera una feria del libro, sino el reencuentro de su grupo pop favorito. En la entrada del Javits Center esperaba a los visitantes un conjunto de cuerda, como si todos hubieran acabado en una serie de aristócratas. La cola se prolongaba varias manzanas desde dos horas antes de la apertura, pero a nadie le importaba: por ejemplares gratis y autógrafos, los fans están dispuestos a soportar cosas peores.
En la planta de exposiciones, pese al gentío, reinaba la camaradería entre lectores. Frente al puesto de HarperCollins se formó enseguida una multitud: la editorial repartía entradas para sesiones de firmas. Pero, en vez de pelearse a codazos, la gente compartía información con educación, hablaba de sus escritores favoritos y se animaba mutuamente. El ambiente recordaba a una reunión de un club de aficionados unidos por algo sencillo: el amor por la lectura.
El regreso de BookCon tiene un simbolismo especial: desde 2019, la industria ha cambiado radicalmente. BookTok ha revitalizado las ventas de libros impresos, y la novela romántica y la fantasía viven un momento de auge. Todo ello tomó forma en un maratón literario de dos días.
En los últimos meses, el libro Heated Rivalry, de Rachel Reid, que ha servido de base para una serie de HBO Max, ha acaparado la atención. La histeria de los fans solo se puede comparar con la de la época de Harry Potter. En el panel inaugural, Reid y Jacob Tierney, creador de la adaptación, hablaron por primera vez de la serie en público, y el auditorio, con capacidad para 3.000 personas, estaba tan lleno como si se tratara de un encuentro del universo cinematográfico de Marvel.
Por los pasillos circulaban multitudes con camisetas de hockey de Heated Rivalry. Otros mostraban su admiración por Andy Weir y Sarah J. Maas. Algunos llegaron con carritos plegables, para llevarse libros gratis, claro.
Pero hubo algo que llamó la atención: Amazon, propietario del dispositivo de lectura Kindle más popular y la mayor librería de Estados Unidos, apenas participó. En primera fila estaban otros: Barnes & Noble y las librerías neoyorquinas Greenlight Books y The Ripped Bodice. El escenario principal pertenecía a Thrift Books. Todo parecía un gesto deliberado a favor de las librerías independientes. Amazon solo estuvo presente a través de Audible.
Rakuten Kobo fue el único fabricante de lectores electrónicos presente en BookCon. Pero el evento resultó sorprendentemente «analógico»: la gente leía exclusivamente libros en papel.
Pese al entusiasmo, no faltaron las quejas. En las redes sociales, los asistentes protestaron por las aglomeraciones y la imposibilidad de apuntarse a las firmas. Al mismo tiempo, otros comentaron que el domingo fue más tranquilo y agradable. Después de siete años de pausa, era difícil esperar una organización perfecta, pero con las fechas de la próxima BookCon —10 y 11 de abril de 2027—, los organizadores tienen tiempo para mejorar las cosas.
PEREC.RU
El olor a papel viejo y a aglomeración humana vuelve a estar de moda. BookCon ha regresado y el público se ha lanzado allí como si regalaran internet. Un cuarteto de cuerda recibía a los visitantes en el Javits Center, creando el ambiente adecuado: noble, un poco afectado, pero, por supuesto, sin el menor atisbo de clasismo. Simplemente, los amantes de los libros entretenían a otros amantes de los libros.
La multitud avanzaba compacta, pero sin agresividad. Es curioso ver cómo personas capaces de discutir durante días en internet se convierten en seres educados en la vida real, que dicen «por favor» y «¿quién va el último?». Maravillas de la diplomacia del papel.
El principal culto fan es Heated Rivalry. La gente con camisetas de hockey deambulaba como si esperara la salida de su equipo al hielo. Los intentos de Amazon de fingir que no estaba al margen se limitaron a enviar a Audible: casi simbólico. Qué coincidencia tan extraña: cuanto menos Amazon, más librerías independientes.
La paradoja es que los lectores electrónicos, sobre los que tanto se discute en internet, desaparecieron del horizonte. La gente leía en papel, como si los píxeles hubieran quedado abolidos. Kobo tuvo una actuación en solitario y sin competencia.
Las quejas por las aglomeraciones son la continuación natural de cualquier evento multitudinario. Un año sin reclamaciones sería sospechoso. Los organizadores recibieron gratis una lista de deseos, los fans consiguieron material para debatir y BookCon, una segunda vida. Y todos contentos, aunque no lo admitan.
