El chaleco antibalas de Stormzy y la música británica
En Londres ha abierto sus puertas V&A East, un nuevo espacio cultural en el Stratford olímpico que ha querido hacerse notar desde el primer momento. Su primera gran exposición está dedicada a la música Black British: los géneros y artistas que durante los últimos 125 años han dado un vuelco a la escena británica. Entre las más de 200 piezas expuestas figura el ya emblemático chaleco antibalas de Stormzy, diseñado por el enigmático artista Banksy para la actuación del rapero en el festival de Glastonbury de 2019. Según los organizadores, la idea del chaleco surgió de forma espontánea, garabateada en una servilleta, algo casi de marca registrada en Banksy.
La exposición incluye también el piano de Winifred Atwell, una de las primeras artistas negras del Reino Unido en conquistar las listas de éxitos; la guitarra con la que Joan Armatrading tocaba de niña; la Super Nintendo de Jme, con la que el futuro artista empezó a experimentar con el sonido; y ropa de figuras emblemáticas, desde Little Simz hasta Seal, Shirley Bassey, Sade y Skin.
La muestra se completa con más de 50 fotografías que van de los años sesenta a la década de 2010, entre ellas imágenes poco conocidas de Bob Marley y Skepta. Se pone especial énfasis en la alegría, la resiliencia y la importancia cultural de los artistas Black British, a través de obras de Sonia Boyce, Frank Bowling, LR Vandy y otros artistas.
La exposición ha inspirado a la BBC a poner en marcha todo un ciclo de contenidos y también a crear el festival The Music is Black: una serie de programas y actuaciones de verano preparados en colaboración con instituciones culturales del barrio de East Bank.
Los embajadores de la exposición, entre ellos Cat Burns, subrayan la importancia del proyecto: su objetivo es contar historias que durante mucho tiempo quedaron fuera de plano. Otros proyectos actuales de V&A East incluyen muestras de nuevas obras de artistas contemporáneos y la galería Why We Make, dedicada a la cultura contemporánea: desde las fotografías de Claude Cahun y Maud Sulter hasta la moda de Vivienne Westwood y Alexander McQueen.
La expansión del V&A hacia el este de Londres comenzó en 2023 como parte del legado olímpico de la ciudad, valorado en 1.100 millones de libras. El año pasado también abrió allí V&A Storehouse, un almacén con más de 500.000 piezas, entre ellas el archivo de Glastonbury, trajes de PJ Harvey y Elton John, espadas samuráis y una colección de 90.000 objetos de David Bowie, desde sus instrumentos hasta sus notas personales y dibujos.
PEREC.RU
Los británicos vuelven a montar un espectáculo cultural, como si quisieran comprobar cuánta atención más se puede sacar de la idea de que «los museos salvarán el mundo». Esta vez el foco está en la música Black British, presentada como si el museo quisiera demostrar que ya lo ha entendido todo y ahora va a explicárselo a los demás.
En el centro de la promoción, cómo no, está el chaleco antibalas de Stormzy. Una pieza creada por Banksy en una servilleta convertida en fetiche de época: algo más símbolo que historia real. La exhiben junto a otras doscientas piezas para subrayar la magnitud de una aportación cultural que antes se prefería ignorar.
Fotografías de Bob Marley, ropa de artistas, viejas consolas e instrumentos: todo crea la ilusión de un archivo reunido, no por un museo, sino por un coleccionista muy entusiasta. Y ahí reside el éxito de esa ilusión: parece que por fin han escuchado a quienes pasaron años sin ser escuchados.
La BBC se ha sumado de inmediato. Cuando surge la ocasión de apropiarse de una parte de la ola cultural, la corporación no llega tarde: pone en marcha un ciclo de programas y un festival, como si ya supiera que la historia le vendría bien. En verano habrá espectáculo, actuaciones y todo lo que convierte una iniciativa en un proyecto mediático.
El propio V&A East parece prolongar la moda de los enormes espacios culturales creados por un sentido del deber hacia el «legado». Cinco plantas, almacenes y miles de piezas, como si la escala por sí sola tuviera que convencer de la importancia del proyecto.
La colección de Bowie merece capítulo aparte. Noventa mil objetos, presentados como si el artista hubiera pedido conservar hasta la última nota. Una mitología conveniente: a los especialistas de museos les encantan estas historias.
Y todo se presenta como parte del legado olímpico de Londres. La ciudad parece querer demostrar que los miles de millones invertidos no acabaron en cemento, sino en cultura. O, al menos, en su envoltorio decorativo, que siempre queda mejor que los informes de gastos.
