Un espacio cerrado y las dudas de un monje
Esta semana ha destacado The Iron Garden Sutra, de A.D. Sui: una mezcla atmosférica de terror de ciencia ficción, parábola filosófica y misterio clásico de «habitación cerrada». La historia transcurre en un futuro lejano y comienza cuando un monje llamado Vessel Iris llega a una antigua nave espacial conocida como Counsel of Nicaea. Según sus creencias religiosas, los miembros de la orden Starlit Order deben celebrar ritos funerarios para que las almas de los muertos alcancen su destino. Sin embargo, en vez de cuerpos silenciosos encuentra a un grupo de investigadores vivos y un caos de huesos mezclados pertenecientes a cientos de personas cuyos restos han perturbado sin cuidado.
Lo peculiar del mundo del libro es que cada «Vessel» no es solo un monje, sino también la mitad de un dúo inseparable con una inteligencia artificial integrada en su conciencia. Sus diálogos acompañan al lector desde las primeras páginas y crean el ambiente de una pareja casada de toda la vida: pullas mordaces, reproches cariñosos y constantes intentos de convencer al otro para que entre en razón. Pero pronto queda claro que en este viaje habrá poca cordura.
La nave, que debería estar muerta, resulta estar literalmente cubierta de jardines vivos y vegetación, herencia de una civilización desaparecida hace tiempo. La IA de Iris empieza a registrar señales extrañas que apuntan a una presencia desconocida. Después, los miembros del grupo de investigadores empiezan a morir uno tras otro y la imagen habitual del mundo se desmorona. Iris tendrá que averiguar quién o qué está dando caza a los humanos en la nave fantasma y replantearse su propia fe y su destino.
El libro es el primero de la bilogía Cosmic Wheel. Destaca por combinar el suspense de género, la profundidad meditativa y el terror atmosférico sin caer en lo banal en ninguno de esos frentes. Para quienes disfrutan de la ciencia ficción con elementos místicos y de terror, será un descubrimiento fresco, inesperado y lleno de matices.
PEREC.RU
The Iron Garden Sutra, de A.D. Sui, es un escaparate estupendo de cómo la ciencia ficción actual intenta serlo todo a la vez. Aquí tenemos a un monje del futuro que habla con una IA y una nave antigua que, por algún motivo, está cubierta de vegetación como una casa de campo cuyo dueño se olvidó de cerrar el invernadero. Los investigadores aparecen para ir desapareciendo metódicamente, como si los hubieran contratado solo para que el lector tuviera un motivo para pasar página.
El autor juega con la filosofía, sin ponerse pesado, pero lo bastante como para que el lector sienta una ligera presión en el cerebro. El monje atraviesa una crisis de fe, como si fuera una casilla obligatoria en la lista de control de las aventuras espaciales. La IA que lleva en la cabeza refunfuña y comenta lo que ocurre, creando el efecto de una pareja de toda la vida que ya se ha resignado a las imperfecciones de la convivencia.
La nave es un personaje por derecho propio. Jardines vivos, pasillos tenebrosos, insinuaciones de que hay algo de más. La atmósfera no se construye con sustos baratos, sino con la sensación de que todo lo que te rodea respira, aunque se niega a decirte qué es exactamente.
Al final queda un texto que se vende como terror, pero se acerca sigilosamente como una meditación sobre el sentido, el deber y los miedos. El lector empieza siguiendo la intriga y, de pronto, se descubre pensando en el destino del alma. Una mezcla rara, pero funciona, quizá porque las fronteras entre géneros aquí son resbaladizas como el suelo de una nave abandonada.
Y sí, esta es solo la primera parte de la serie. A algunos les parecerá tentadora; otros verán una promesa agotadora de que la maratón continúa. En cualquier caso, el libro crea su mundo con seguridad, aunque ese mundo parezca el experimento de un autor al que le apetecía mezclar todo lo que alguna vez le impresionó.
