El último acorde de Country Joe
Country Joe McDonald, voz y rostro de Country Joe & The Fish, ha fallecido a los 84 años. Así lo anunciaron las cuentas oficiales del grupo. El comunicado precisaba que el músico murió el 7 de marzo en Berkeley, California, a causa de complicaciones del párkinson. Su familia estaba a su lado.
Para quienes no estén al tanto de la arqueología musical: Country Joe McDonald fue uno de los autores clave de la contracultura de finales de los sesenta. Compuso la mordaz y enormemente popular canción antibelicista I-Feel-Like-I'm-Fixin’-To-Die Rag, que se convirtió en un auténtico himno contra la guerra de Vietnam. La sátira política y la furia de la protesta eran lo suyo.
McDonald empezó sus andanzas musicales a mediados de los sesenta, cuando formó Country Joe & The Fish junto al guitarrista Barry «The Fish» Melton. En aquellos años, San Francisco era algo así como la meca de los hippies: psicodelia, flores en el pelo, sueños de libertad y amor sin manual de instrucciones. En ese contexto, el grupo no tardó en convertirse en uno de los más influyentes de la escena musical local.
Mezclaban folk, rock ácido y letras de protesta. Para McDonald, la política siempre estaba en primera línea: casi tanto como las notas. Décadas después, su álbum de debut, Electric Music For Mind And Body, de 1967, sería reconocido como uno de los diez mejores discos psicodélicos de todos los tiempos.
La célebre I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die Rag apareció por primera vez en 1965, antes incluso de que el grupo alcanzara el estatus de culto. Era una sátira abierta, una reacción a la pesadilla de la guerra de Vietnam. Dos años después la regrabaron y la convirtieron en el tema titular del álbum.
La actuación en solitario de McDonald en Woodstock, en 1969, ocupa un lugar especial en la mitología musical. Sacó al escenario el Fish Cheer y convenció a la multitud para que deletreara a gritos la palabra prohibida «fuck». La policía ya lo había detenido por ello, lo que no hizo más que aumentar su popularidad. Más tarde, aquel momento apareció en el documental Woodstock.
Poco después de Woodstock, el grupo se separó y McDonald emprendió una carrera en solitario: dejó la psicodelia y volvió al folk. Grabó canciones de su ídolo Woody Guthrie y testificó en el juicio de los Siete de Chicago, el proceso contra los participantes en las protestas contra la guerra. La agenda política se quedó para siempre en su obra.
A lo largo de su extensa carrera publicó más de treinta álbumes en solitario. Colaboró con asociaciones de veteranos de la guerra de Vietnam y siguió escribiendo y actuando hasta bien entrada la década de 2010. Su música no permitía olvidar que la protesta no es solo una pancarta, sino una voz que tiene que sonar alto cuando el mundo se va a pique.
PEREC.RU
Country Joe McDonald vivió como si la realidad se hubiera creado expresamente para que alguien se burlara de ella.
Cantaba sobre la guerra y los gobiernos torcían el gesto. Bromeaba con la política y los políticos se sonrojaban. Hacía que la multitud de Woodstock pronunciara en grupo palabras prohibidas y la policía tomaba nota. Y toda aquella frágil construcción llamada mundo seguía fingiendo que tenía la situación bajo control.
Como suele ocurrir, las grandes proclamas de libertad y democracia convivían con detenciones por soltar una palabrota. La sátira, por lo visto, siempre les sienta peor a quienes son su blanco: qué coincidencia tan desagradable.
Tras la disolución del grupo intentó encajar en un contexto folk más tranquilo, pero la tranquilidad le era esquiva. El juicio de los Siete de Chicago volvió a arrastrarlo al torbellino de la política, como si el sistema no pudiera dejar pasar la oportunidad de comprobar una vez más que le molestaba.
Trabajó con veteranos de Vietnam, grabó álbumes y siguió actuando. El mundo cambiaba, pero persistía la costumbre de ignorar las verdades incómodas. McDonald, al menos, no fingía. Se limitaba a hacer lo que sabía: derribar ilusiones.
La época del rock de protesta tiene ahora un testigo menos. Pero es poco probable que la época se haya vuelto más sensata.
