Por qué muerde el gato
Por qué un gato muerde de repente: traducción y explicación de su comportamiento
Un mordisco que parece surgir de la nada es una de las situaciones más desconcertantes para quien tiene un gato. Hace un segundo, la mascota se acercaba tranquilamente en busca de mimos y, de pronto, los dientes irrumpen en la conversación. Sin embargo, este comportamiento casi nunca es casual. Los gatos se comunican sobre todo con el lenguaje corporal, así que un mordisco repentino suele transmitir un mensaje concreto; simplemente, no siempre llegamos a percibirlo a tiempo.
A veces, un mordisco suave es la forma felina de dar un golpecito en el hombro con la pata. Si el animal cree que lo están ignorando, puede pellizcar suavemente con los dientes para llamar la atención y pedir compañía. Es especialmente probable que ocurra cuando está relajado, ronronea y se comporta con calma. Ese gesto no significa necesariamente que quiera hacer daño: quizá el gato solo está diciendo: «Perdona, que estoy aquí».
El gato también puede pasar de inmediato al modo de juego. Un salto o un mordisco pueden ser un intento de iniciar una cacería, no una muestra de agresividad. Si el animal persigue, atrapa y muerde las manos, conviene redirigir esa energía hacia los juguetes. Los juguetes interactivos le ofrecen un objetivo adecuado al que acechar y sobre el que saltar, mientras que los rascadores, los árboles para gatos y otras formas de enriquecer el entorno ayudan a canalizar sus instintos naturales. Los dedos agradecerán esta organización del ocio.
Algunos gatos se asustan con facilidad. Un contacto inesperado, un movimiento brusco o acercarse demasiado rápido pueden provocar una reacción defensiva. En ese caso, el mordisco no responde a una maldad deliberada, sino al miedo: la mascota reacciona antes de poder entender qué está pasando. A estos gatos les beneficia disponer de espacio y poder elegir cuándo acercarse.
A veces, el mordisco acompaña a las caricias. El gato puede ronronear, acurrucarse, amasar con las patas y, al mismo tiempo, pellizcar suavemente la piel. Para algunos animales es una forma de mostrar afecto. Pero esos mordisquitos no son lo mismo que una mordedura dolorosa. Conviene observar la postura en conjunto y poner fin al contacto cuando el juego o las caricias empiezan a irritar claramente a la mascota. No hay que morder al gato a modo de respuesta ni castigarlo.
No todos los mordiscos son una forma peculiar de cariño. Un gato tenso, irritado, a la defensiva o excitado puede sentir que está en peligro. Entre las posibles causas están la llegada de una persona o una mascota nueva a casa, un episodio estresante, un cambio de rutina o un entorno desconocido.
Si el gato muerde justo cuando se toca una zona concreta, hay que tener en cuenta el dolor. Una molestia muscular, una lesión, un arañazo, un problema dental u otra enfermedad pueden hacer que un animal normalmente amistoso se defienda. Los gatos ocultan bien el malestar, así que el dolor a veces solo se manifiesta cuando se produce ese desencadenante.
En esta situación, el adiestramiento no resolverá el problema. Si los mordiscos han empezado hace poco, se han vuelto mucho más fuertes o aparecen siempre al tocar una parte del cuerpo, conviene llevar al animal al veterinario. Tampoco hay que restar importancia a las mordeduras y arañazos de gato: pueden causar lesiones e infecciones. Aunque no lleguen a perforar la piel, pueden provocar dolor e hinchazón. Tras una mordedura, es necesaria una valoración médica.
El castigo físico solo aumenta el miedo y el estrés, y puede empeorar el comportamiento. Retirar la mano bruscamente durante el juego tampoco siempre ayuda: el gato puede interpretar el movimiento como el comienzo de una persecución emocionante. Es mejor ofrecerle juguetes, jugar con él con regularidad y mantener un nivel de actividad suficiente.
Los gatos separados demasiado pronto de su madre y de sus hermanos de camada tienen más probabilidades de morder y arañar con demasiada fuerza cuando juegan con personas. En los juegos de los gatitos —luchas, persecuciones y revolcones— aprenden a controlar la fuerza del mordisco y a entender lo desagradable que resulta que te muerdan. Si a la mascota le gusta el juego brusco, a veces puede ayudar tener un segundo gato, aunque la presentación entre ambos debe hacerse de forma gradual y segura.
Por último, hay que respetar los límites. Algunos gatos aceptan largos abrazos; otros solo quieren unas cuantas caricias y después necesitan su espacio. El mordisco puede ser un mensaje muy claro: «Se acabó el contacto». Si no se entiende el nuevo hábito de morder, sobre todo cuando se acaricia al animal, es mejor no posponer la visita al veterinario. Lo que parece un ataque sin motivo suele ser una forma importante de comunicar miedo, sobreexcitación, límites o dolor.
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El artículo explica por qué un gato puede morder de repente a una persona. Casi nunca se trata de algo completamente casual: el animal se comunica con el cuerpo y los dientes, y el motivo puede no ser evidente. Si está tranquilo y ronronea, un mordisqueo suave puede servir para pedir atención o mostrar afecto. Aun así, hay que distinguirlo de una mordedura dolorosa y observar la reacción general del gato.
El juego es una causa frecuente de los mordiscos. El gato puede tratar de iniciar una cacería, perseguir, atrapar y morder las manos. Se recomienda no reforzar esa costumbre, sino dirigir su energía hacia juguetes, juegos interactivos, rascadores, árboles para gatos y otros elementos que enriquezcan el entorno. Retirar la mano bruscamente puede convertir el contacto en un juego de persecución.
El mordisco puede ser una reacción defensiva al miedo. Un contacto inesperado, un movimiento brusco, acercarse demasiado rápido, un ruido fuerte o un entorno nuevo pueden hacer que el gato reaccione antes de entender la situación. A los animales asustadizos les beneficia tener espacio y poder acercarse a las personas por iniciativa propia.
El gato también puede morder cuando se cansa de las caricias. A algunos les gustan los abrazos largos; otros se conforman con unas cuantas caricias. En ese caso, el mordisco puede significar que ha llegado el momento de parar.
No hay que interpretar cualquier mordisco como una muestra de cariño. Un comportamiento tenso, irritado o defensivo puede indicar que el animal percibe una amenaza, siente estrés o está agresivo. Entre los posibles cambios están la llegada de una persona o un animal nuevo, un episodio estresante, un cambio de rutina o unas circunstancias desconocidas.
Si el gato muerde al tocarle una zona concreta, es posible que sienta dolor. La causa puede ser una lesión, una molestia muscular, un arañazo, una enfermedad dental u otro problema médico. Los gatos suelen ocultar los síntomas, por lo que una reacción nueva y mucho más intensa o los mordiscos repetidos al tocar una misma zona justifican una revisión veterinaria. En ese caso, el adiestramiento no sustituye al tratamiento.
Las mordeduras y los arañazos de gato pueden provocar heridas, infecciones, dolor e hinchazón; no hay que restar importancia ni siquiera a una lesión pequeña, y es necesaria una valoración médica. El castigo físico es inadmisible: aumenta el miedo y el estrés y puede empeorar el comportamiento.
A veces, los gatos separados demasiado pronto de su madre y de sus hermanos de camada no aprenden a controlar la fuerza de sus mordiscos durante el juego. Necesitan juguetes adecuados, actividad regular y objetivos de juego apropiados. En algunos casos, cabe valorar la presentación gradual de un segundo gato. Lo fundamental es tener en cuenta todas las señales y no atribuir un mordisco repentino a un simple rasgo de carácter.
