¿Cómo saber si tu gato es feliz?

Los gatos tienen fama de ser criaturas misteriosas y difíciles de entender para los humanos: la mayoría los considera egoístas indiferentes que solo muestran afecto de vez en cuando. En realidad, como los demás mamíferos, sienten todo un abanico de emociones; simplemente las expresan a su manera. Y si aprendes a leer esas señales, podrás determinar casi sin equivocarte si tu minino está feliz o si algo va mal.

La felicidad de los gatos no se manifiesta como la de los perros: en vez de mover la cola con entusiasmo, ofrecen una serie de pistas que primero hay que reconocer. El ronroneo, por supuesto, hace tiempo que se ha convertido en símbolo de un gato satisfecho. Aunque a veces también sirve para consolarse en una situación difícil, lo más habitual es que ronronee cuando está relajado, hecho un ovillo, entrecierra los ojos y lo dice todo con su actitud: «Esto sí que es la felicidad».

También hay señales felinas más refinadas: por ejemplo, si tu gato te mira a los ojos y parpadea despacio, enhorabuena: has recibido un «beso de gato». Es la máxima expresión de confianza y ternura; puedes devolverle el gesto y vuestro vínculo se estrechará aún más.

Los movimientos rítmicos de las patas sobre una superficie blanda (lo que se conoce como «hacer galletas») vienen de la infancia, cuando los gatitos amasan la barriga de su madre. Un gato adulto repite el gesto y, de paso, rememora su dorada niñez: significa que se siente a gusto contigo.

Un gato parlanchín que se acerca, te mira a los ojos y maúlla para decirte algo es otra señal de que está de humor para «hacer amigos». No es que esté preocupado: simplemente le apetece charlar. Y si le hablas con voz tranquila, tendrás un minino de lo más satisfecho.

La cola del gato no solo indica enfado. Si la lleva erguida y se frota contra tus piernas, te está dando un saludo de categoría. Y si la punta le tiembla o «vibra», enhorabuena: ahí se mezclan la alegría, la ilusión y el entusiasmo por la vida.

Y, por supuesto, si el gato se acerca por iniciativa propia, te frota el hocico o te da un cabezazo, no es casualidad. A veces está jugando y otras busca compañía y te dice: «Te he elegido». Pero si de repente está demasiado activo, quizá esté intentando compensar la falta de estímulos, no es que esté feliz. En ese caso, te toca entretenerlo y alegrarle el día.

No existe un patrón único para la felicidad felina: unos mininos ronronean a pleno pulmón y se suben a tu regazo; otros se limitan a sentarse a tu lado. Lo importante es conocer lo que es normal en tu gato y estar atento a los cambios.

A los gatos no les gusta el caos. Necesitan una rutina estable: las comidas, las personas de casa y las visitas; todo debe ser previsible. Un mueble nuevo, un desconocido o un animal pueden causarles estrés. Si les das tiempo para acostumbrarse, vuestra amistad será más fuerte que después de obligarlos a recibir achuchones.

No te olvides de entretenerlo. Los gatos duermen mucho, pero la naturaleza los ha hecho para correr, trepar, afilarse las uñas y perseguir «presas». Los rascadores, los árboles para gatos, los juguetes interactivos y las golosinas mantienen vivo su interés y evitan que se aburra. Cuando les faltan estímulos, los gatos tienen «aventuras» de comportamiento: no es que tengan mal carácter, es que están diciendo: «¡Quiero vivir más!».

Para un gato, jugar no es un capricho, sino una necesidad. Averigua a qué le gusta jugar a tu minina: a unos les encantan las cañas, otros prefieren las pelotas y a algunos les va el puntero láser. Hasta un rato corto de juego es un remedio contra la tristeza.

Las golosinas y la hierba gatera pueden reforzar vuestra amistad: si tu minino pertenece a ese 50-70 % de la población que se vuelve loco con su aroma, puedes variar sus ratos de ocio. Y si no funciona, prueba la silvervine (vid plateada): provoca otro tipo de «miau», pero el efecto es parecido.

La señal más fiable es que el gato coma con apetito, esté bien aseado, muestre interés por lo que le rodea y busque tu compañía por iniciativa propia. La felicidad de un gato puede adoptar muchas formas: quizá dormite tranquilamente a tu lado, juegue o te demuestre su afecto. Lo importante es que sepas reconocer esas señales.