Una gata llamada Winky: una pequeña favorita con una gran misión de rescate

Medio millón de «me gusta» por enseñar la barriguita: esa es la realidad si eres Winky, una gata callejera de tamaño microscópico y una tonelada de carisma que se ha ganado el corazón de su familia y de un ejército de fans en internet por todo el mundo. Pero detrás de los vídeos de «ronroneos adorables» hay una historia que ni el bípedo más cínico podrá pasar por alto: no va solo de ternura, sino también de rescate, cuidados, dolor y toda una filosofía de lucha por una minina «especial».

Todo empezó cuando Heather, voluntaria del refugio Simply Cats —que se presenta como un paraíso felino para los gatos sin hogar en Boise, Idaho—, acogió otra camada de gatitos asilvestrados de una colonia situada en Eagle, con un nombre de lo más elegante. Una de esas pequeñajas, Winky, ocupó de inmediato un trono en su corazón. Por cierto, para entonces Heather acababa de sufrir una pérdida terrible: su tía Sarah se había suicidado un mes antes. Un pequeño ovillo de pelo resultó ser ese salvavidas que, de una manera muy poco convencional, la sacó adelante.

No pudieron esterilizar a la pequeña por motivos médicos, y para entonces nadie pensaba ya en separarse de la nueva integrante de la familia. Pero he aquí la paradoja: abrieron una cuenta en redes sociales para Winky por diversión, después del éxito de su perro Takoda, y aquello fue creciendo sin freno. Winky pronto se convirtió en el centro de todas las miradas y reunió a fans de todos los rincones del planeta. La gente les manda fan art en masa, organiza campañas e incluso se hace tatuajes en honor a esta «carita cibernética». El caso más espectacular: alguien pidió matrimonio a otra persona en un vídeo protagonizado por Winky.

En la realidad, la vida con una «estrella de internet» no es una fiesta permanente. Winky tiene problemas médicos graves: enanismo, una dentadura de película de ciencia ficción, estreñimiento crónico e incluso una temible enfermedad ocular, el proptosis (por si quieren más detalles: es cuando el ojo se sale de la órbita). Los esfuerzos por salvarle los dos ojos parecen sacados de una película de terror barata, pero para Heather son el pan de cada día, con una generosa dosis de preocupación por la «pequeña jefa de la familia».

Aun así, Heather se mantiene fiel a sí misma: repite a menudo que los animales con necesidades especiales no son peores que los demás gatos; simplemente exigen un poco más de paciencia (y de botiquín). Winky se ha convertido en un símbolo de la lucha por el rescate y en una auténtica «niñera» para los demás gatitos de acogida: Heather y su marido, Tim, tienen una habitación para sus protegidos en casa.

En la práctica, la popularidad de Winky ha dado un nuevo impulso a su misión: la pareja recauda dinero para refugios, organiza campañas benéficas y promueve la acogida, la adopción y los cuidados responsables de gatos mayores y con necesidades especiales a través de sus propias redes. El detrás de las cámaras, claro, no es tan brillante: la rutina de los medicamentos, las tareas de limpieza, las constantes «alertas médicas» y el peso de la exposición pública. Heather habla abiertamente de sus problemas de depresión y ansiedad, de su autismo y de cómo la interacción en internet a veces le lanza tomates podridos por mensaje privado.

Aun así, la amistad con Winky y su familia virtual es uno de esos casos excepcionales en los que el fandom gatuno realmente ayuda a escapar de la desesperanza, a veces mejor que los antidepresivos. La conclusión de Heather es sencilla: lo principal que le ha enseñado Winky es la perseverancia, los cuidados, saber rescatar y dejarse rescatar. Y, por supuesto, que no son los gatos quienes sirven a las personas, sino al revés. Quien agita las patas es quien manda.

Winky en tres palabras: cariñosa, valiente, furiosa. ¿Quién manda en casa? Sin discusión: Winky. ¿Su actividad favorita? Los abrazos: al cien por cien.