Huesos de pollo peligrosos para los gatos: cómo puede acabar todo

Por alguna razón, muchos dueños de gatos creen sinceramente que un huesecillo de pollo es casi un tentempié dietético para un depredador doméstico. Ya se sabe: «En la naturaleza se comen ratones con huesos». Esa frase parece grabada en el ADN de todo dueño primerizo. Pero los gatos domésticos hace mucho que dejaron de participar en la carrera de la supervivencia, y la cocina no es una selva. Un hueso de pollo, sobre todo cocinado, se convierte en una auténtica amenaza.

El principal problema es el riesgo de obstrucción o perforación del tracto gastrointestinal. Los huesos, especialmente los cocidos, no se rompen en trozos blandos, sino en astillas afiladas como el cristal. Una astilla puede perforar fácilmente la pared intestinal e incluso dañar otro órgano. El resultado: una operación urgente, anestesia, recuperación y, por desgracia, riesgo para la vida del animal.

Los huesos crudos parecen menos peligrosos: son más blandos y no se astillan tanto. Pero también esconden una trampa: las bacterias. El pollo crudo suele contener Salmonella o Campylobacter. Puede que el gato ni se entere de que está infectado, pero se convertirá en una fuente de contagio para las personas. Los niños, las personas mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado son especialmente vulnerables.

También está el problema de siempre: los huesos pueden atascarse en la garganta, obstruir por completo las vías respiratorias o quedarse clavados en el paladar. Duele, es peligroso y resulta muy desagradable. Si el gato se frota el hocico con la pata o sacude la cabeza, es posible que tenga un trozo de hueso atascado.

Si te das cuenta de que tu mascota se ha zampado un hueso, no te asustes, pero actúa de inmediato:

• Comprueba que el gato respira con normalidad. Si hace ruidos al respirar, tose o se ahoga, llama urgentemente al veterinario.
• Aparta al animal de los restos de comida para que no se sirva otra ración.
• Ponte en contacto con el veterinario y explícale qué ha comido el gato y cuándo, y si el hueso estaba crudo o cocinado.

La prohibición absoluta: no intentes provocarle el vómito. Al subir de vuelta, el hueso puede desgarrar fácilmente el esófago o el estómago.

El mejor escenario es que el hueso salga por sí solo sin problemas. Un par de días con el estómago revuelto y listo. Peor es una obstrucción o una perforación. Por eso hay que llamar al veterinario incluso si el gato parece estar perfectamente.

El veterinario puede recomendar una radiografía, observación o una operación: todo depende de si el hueso ha avanzado y de dónde se encuentre.

En casa tendrás que vigilar al gato: el apetito, las deposiciones y su comportamiento. El veterinario puede recomendar un alimento terapéutico blando para que los trozos de hueso «pasen» con la mayor seguridad posible. Si deja de defecar o lo hace mucho menos, es una señal de alarma.

Las operaciones para extraer huesos no son baratas: cuestan entre unos 800 y 7.000 dólares, según la complejidad, el tiempo de hospitalización y los medicamentos.

La mejor solución es la prevención. Mantén el cubo de basura bien cerrado y no dejes los huesos a su alcance. Los gatos son ingeniosos y siempre están dispuestos a prepararse un banquete festivo con la basura.

Si ya se ha comido un hueso, no esperes. Llama al veterinario. Cuanto antes intervenga, más posibilidades habrá de evitar consecuencias.