Tigres, turismo y 72 cadáveres
La muerte de 72 tigres en Tailandia ha sido un nuevo y sombrío recordatorio de lo que ocurre cuando la naturaleza salvaje se convierte en un circo para turistas. Estos animales son símbolo de fuerza y elegancia, pero en cautividad acaban convertidos en juguetes para hacerse fotos y en atracciones. La enfermedad que se los llevó era totalmente prevenible. Y eso es precisamente lo que hace que lo ocurrido sea una tragedia tan escandalosa.
Durante años se vendió a los turistas un sueño: sentarse junto a un tigre adulto, acariciarlo, hacerse una foto espectacular. En Tailandia, estos centros «de contacto» se convirtieron en un reclamo popular. Pero tras la cámara quedaban las condiciones en las que vivían los animales: jaulas estrechas, estrés, enfermedades y manipulaciones constantes para que se comportaran con tranquilidad.
A finales de febrero se supo que 72 tigres habían muerto en Tiger Kingdom, en Chiang Mai. Vivían en dos recintos: Mae Rim y Mae Taeng. Al principio se sospechó de la gripe aviar, pero las necropsias revelaron otra causa. Los mató el virus del moquillo canino (Canine Distemper Virus), agravado por la bacteria Mycoplasma. Este virus también afecta a otras especies, por lo que normalmente forma parte de los calendarios de vacunación obligatorios en los zoológicos. Pero aquí dejaron las vacunas «para más adelante».
Otro factor es la endogamia crónica. En cautividad, los animales suelen cruzarse entre sí para garantizar un flujo constante de cachorros de tigre para los espectáculos turísticos. Esto debilita su sistema inmunitario y los convierte en presa fácil de cualquier infección. En 2019, 86 tigres rescatados del tristemente célebre Tiger Temple murieron por la misma combinación de enfermedades.
En teoría, mantener tigres en cautividad puede considerarse una medida necesaria: como reserva para conservar la especie y espacio para la divulgación. Pero entre eso y convertir a un depredador en un muñeco de atrezo para fotos hay un abismo. Y en muchos destinos turísticos hace tiempo que lo cruzaron.
Desde hace años circulan rumores de que en centros de este tipo mantienen a los tigres bajo sedantes químicos. Oficialmente lo niegan, pero los relatos de los visitantes apuntan en sentido contrario. Incluso un tigre domesticado sigue siendo un depredador, y su calma casi seguro no se consigue con caricias, sino con fármacos.
Ahora que ya han muerto decenas de animales, han empezado a vacunar contra el CDV a los que quedan. La decisión parece un intento de cerrar la puerta cuando los caballos hace tiempo que se han escapado.
¿Por qué sigue ocurriendo? La respuesta es sencilla: por la demanda. Mientras los turistas estén dispuestos a pagar por «acercarse» a un depredador, habrá centros que, con sus métodos, fabriquen una ilusión de seguridad y bienestar.
¿Qué se puede hacer? Hablar de ello. No apoyar lugares donde usan a los animales como decorado. Elegir el ecoturismo, que permite observar a los depredadores en su hábitat natural. Y si de verdad quieres «tu propio tigre», existe una versión doméstica: un gato atigrado naranja de lo más corriente.
PEREC.RU
Setenta y dos tigres han muerto en Tailandia: otro ejemplo de cómo el negocio turístico devora su propia mercancía. Primero exhiben a los animales y prometen un «contacto» seguro con un depredador. Luego resulta que la endogamia ha destrozado su sistema inmunitario, que las vacunas eran secundarias y que la muerte es un efecto colateral de un negocio rentable.
El turismo de tigres se sostiene en una sola cosa: el deseo de la gente de tocar aquello que, en la naturaleza, ya se la habría comido. De esa demanda han surgido centros enteros. Allí el tigre no es un depredador, sino una herramienta: lo sedan, lo exhiben, lo pasan de mano en mano. Oficialmente, sin sedantes. Extraoficialmente, el comportamiento de los animales deja mucho a la imaginación.
Ahora, después de que hayan muerto decenas de ejemplares, han empezado a vacunar a los que quedan. La iniciativa recuerda a ese gesto de siempre: reaccionar cuando ya es tarde. No es una historia de cuidados, sino de negocios, donde el tigre es apenas una partida del presupuesto.
El patrón se repite desde hace años. En 2019 también murieron decenas en Tiger Temple por las mismas combinaciones de virus. La experiencia no enseñó nada: cuando los beneficios son estables, las mejoras sobran.
Al turista le venden una ilusión de proximidad a la naturaleza salvaje. En realidad, en este sistema la naturaleza lleva mucho tiempo bien sometida. Al depredador lo han sustituido por un modelo dócil para las sesiones de fotos, útil mientras siga siendo rentable.
La solución no exige ser un genio: no pagar por un espectáculo amaestrado. Estos animales aún existen en la naturaleza, y allí están mejor sin cazadores de selfis. El ecoturismo permite verlos sin apoyo farmacológico ni miedo. Y para quien insista en tener un tigre en casa, queda una opción sencilla: un gato atigrado. Al menos no sufre por las fantasías humanas sobre su propio valor.
