Cuando un gato cambia sus hábitos

Los gatos no son solo exigentes, sino casi puntillosos, sobre todo a la hora de elegir dónde dormir. Pueden probar una decena de superficies, dar vueltas sobre sí mismos y terminar ignorando una cama cara por una caja cualquiera. Su elección siempre significa algo. Y si tu gato deja de dormir contigo de repente, no es un capricho, sino una señal: algo ha cambiado en su mundo.

A veces los cambios son insignificantes; otras, requieren atención. Los gatos disimulan el estrés mejor de lo que huyen de la aspiradora, pero la ansiedad siempre se refleja en su sueño. La causa puede ser cualquier cosa: un vecino nuevo, un cambio en la distribución de los muebles, un cambio de horario laboral o el ruido de unas obras. En esos casos ayuda mantener un entorno tranquilo y previsible, prestarle más atención durante el día y asegurarse de que haya recursos suficientes en casa si hay varios gatos. Los comederos, bebederos y areneros separados reducen la ansiedad. Los refugios —cajas o casitas— ayudan al gato a recuperarse.

El dolor es otra causa frecuente de los cambios de hábitos. Los gatos saben disimularlo, pero se delatan al dormir: cambian de postura, evitan saltar y buscan otras superficies. Puede deberse a la artritis en animales mayores, problemas dentales, inflamaciones del aparato genitourinario o lesiones difíciles de detectar. En esos casos es necesaria una revisión veterinaria. El tratamiento depende del diagnóstico: medicamentos, ajustes en la dieta, fisioterapia o terapia láser.

La falta de estímulos también cambia el comportamiento. Si tu gato doméstico se pasa el día mirando la misma pared, puede elegir un nuevo lugar «interesante» para dormir, como el alféizar de la ventana. Ayudan los juguetes interactivos, alternar los juguetes, los comederos tipo puzle y las estanterías para jugar junto a la ventana.

La temperatura es un factor esencial. Si pones el aire acondicionado a tope, tu peludo se irá a la ropa de cama caliente. Con el calor, en cambio, un gato de pelo corto puede tumbarse en las baldosas. Un clima adecuado y la posibilidad de elegir dónde descansar solucionan el problema.

También hay causas médicas que no implican dolor: problemas de tiroides, riñones o vías urinarias. Provocan inquietud, sed, visitas nocturnas al arenero y cambios en los lugares donde duerme. Por eso son importantes las revisiones anuales y estar atento a los síntomas.

A veces la culpa es tuya: tus ronquidos fuertes o tu sueño inquieto pueden echar al gato al sofá. También puede deberse a estímulos externos, como otros gatos bajo la ventana que le provocan ansiedad territorial. Ayudan las cortinas opacas y los difusores calmantes.

La llegada de un bebé o de una nueva mascota también puede cambiar al gato. Demasiados sonidos y olores nuevos, y el dormitorio empieza a parecerle ajeno. El gato necesita tiempo, zonas tranquilas y una adaptación gradual.

La mayoría de los cambios en los lugares donde duermen no son peligrosos. Si el gato está sano, juega, come y usa el arenero, simplemente ha encontrado un nuevo sitio favorito. Solo hay que preocuparse si aparecen otras señales de alarma: se esconde constantemente, cambia su apetito, tiene problemas con el arenero o muestra molestias.

Prepárale otro lugar acogedor con su manta favorita o con una prenda tuya. Por lo general, los gatos recuperan sus hábitos cuando desaparece el problema. Y si no, siguen siendo tuyos, solo que un poco más independientes.