¿Necesitan bañarse los gatos?

La mayoría de quienes tienen gatos se han preguntado alguna vez si de verdad hay que bañar a estos peludos solitarios. En los últimos años, las redes sociales han convertido el baño de las mascotas en una especie de sesión de spa: champú, espuma, secador y un gatito encantado. Pero la realidad es mucho más sencilla: casi ningún gato necesita bañarse. Es más, hacerlo en exceso le perjudica.

Los gatos son animales que la naturaleza ha preparado para cuidar de su propia higiene. Dedican una gran parte del día a lamerse. Su lengua está cubierta de diminutos ganchos que funcionan como un cepillo incorporado, y la saliva contiene sustancias que ayudan a limpiar el pelo. Este aseo natural distribuye los aceites de la piel, elimina el polvo y retira el pelo muerto.

Si se baña al gato demasiado a menudo, la piel se le reseca, se irrita, le pica e incluso aumenta el riesgo de infecciones. Además, la mayoría de los gatos odia tanto el agua que el baño se convierte en una experiencia estresante tanto para la mascota como para su dueño. El estrés afecta a la salud del animal y empeora vuestra relación.

La mayoría de los gatos domésticos necesitan un baño entre «nunca» y «una vez cada varios meses». Incluso las recomendaciones veterinarias indican que no tiene sentido bañarlos con más frecuencia que cada 4–6 semanas, salvo que haya motivos especiales.

Pero esos motivos existen. Por ejemplo, las pulgas: en ese caso hace falta un buen champú antiparasitario. Si el gato tiene acné —sí, esa enfermedad existe—, el veterinario puede recetarle un champú medicinal específico. Las alergias cutáneas también requieren un lavado suave para eliminar los alérgenos. A veces hay que bañar a las razas de pelo largo si el manto empieza a enredarse, y los gatos mayores pueden no ser físicamente capaces de asearse bien y necesitar ayuda.

Si en casa hay personas alérgicas, bañar al gato cada pocas semanas reduce la cantidad de alérgenos: partículas de piel y pelo que provocan reacciones. Y, por supuesto, hay ocasiones en que el gato se ha pringado con algo tan maloliente que ya no hay forma de evitar el baño.

Para que el baño sea menos tortuoso, conviene acostumbrar de antemano a la mascota al lugar donde se hará. Deja que inspeccione la bañera, la olfatee y se familiarice con ella. El baño debe hacerse con calma, sin prisas y usando solo champús seguros para gatos. Para los animales que se niegan en redondo a acercarse al agua existen champús en seco y toallitas especiales.

La conclusión es sencilla: si el gato está sano, tiene el pelo en buen estado y no se ha metido en ningún lío, no hace falta bañarlo. La naturaleza ya ha ideado un sistema para que se asee. Así que tu gato «sin bañar», acurrucado tranquilamente en el sofá, está perfectamente bien.