A la caza de revistas de coches en Detroit

A la caza de revistas de coches en Detroit

Hay quien aprende sobre automóviles en la universidad. Otros lo hacen con revistas antiguas porque nacieron demasiado tarde para vivir el apogeo de sus coches favoritos. El autor de esta historia pertenece al segundo grupo: cuando la revista Collectible Automobile llegó a los quioscos en 1984, empezó a coleccionar sus números y, con el tiempo, reunió la colección completa.

Los dos primeros años de la revista fueron para él un auténtico curso de historia del automóvil. En sus páginas estudió el Studebaker Avanti, el Edsel, la Chrysler 300 Letter Series, el Pontiac GTO, el Lincoln Zephyr, el Buick Riviera, el Tucker, los Cadillac Eldorado de los años cincuenta y los Plymouth Fury de la misma década. Además, la revista le descubrió modelos que conocía menos: los Packard de 1955-1956, el Kaiser, el Facel Vega y el Graham «Sharknose».

La colección completa, como era de esperar, acabó convertida en objeto de una vigilancia casi familiar. Pero hace unos diez años, varias mudanzas por Estados Unidos dañaron algunos números. El dueño fotografió los ejemplares estropeados y guardó la lista en el teléfono para buscar reemplazos. No tenía prisa por comprarlos en eBay: algunos números sueltos podían salir caros, y aún más si acudía a la editorial. Solo quedaba esperar a que surgiera la ocasión adecuada.

La ocasión llegó el mes pasado, durante un viaje a Michigan para asistir a la carrera Pure Stock Muscle Car Drag Race. Para matar el tiempo en Detroit, el coleccionista fue con su mujer y su hijo a John K. King Used & Rare Books, una enorme librería de segunda mano en el centro de la ciudad. El edificio de cuatro plantas alberga más de un millón de libros. Es conocida por las visitas de diseñadores e ingenieros del automóvil, aunque quizá ya haya dejado atrás sus mejores tiempos.

Allí hay pocas revistas de coches: entre las estanterías de libros parecen casi invitadas por accidente. Pero el coleccionista tuvo suerte: encontró varios números de Collectible Automobile, incluido uno de los que había perdido. La portada y las páginas tenían pequeñas marcas de agua, pero solo costaba 3,50 dólares. Un hueco de la colección quedó cubierto.

Después, la familia recorrió Woodward Avenue, pasando por el Fisher Building, la antigua sede de General Motors y la vieja fábrica del Model T. El autor señala que algunos barrios de Detroit han mejorado mucho en los últimos diez años. Tras cruzar la carretera 8 Mile, explicó a su familia: aquí termina Detroit y empiezan los suburbios. Luego fueron a Royal Oak, volvieron a Woodward Avenue e hicieron una parada en el famoso Vinsetta Garage, que ahora funciona como restaurante. El autor recomienda especialmente las Tikka Fries.

Cerca está Pasteiner’s, una tienda de libros y revistas de coches, maquetas y otras pequeñas piezas de coleccionismo. Puede que antes se conociera como Auto Zone. Esta vez encontraron allí una colección casi completa de Collectible Automobile. Con la lista que había preparado de antemano, el coleccionista sustituyó los demás números dañados y, por casualidad, se llevó también un duplicado.

Lo curioso es que el número que había encontrado por la mañana en la librería no estaba en Pasteiner’s. Así que la coincidencia parecía casi mística: las dos tiendas se habían repartido las piezas que le faltaban a la colección. Quedaba un problema más. En los dos años anteriores, el dueño se había saltado dos números al renovar la suscripción: envió el cheque demasiado tarde y la editorial se mostró menos indulgente que antes.

Uno de esos números apareció en Pasteiner’s. El otro aún está por encontrar. Como se ve, en el coleccionismo de coches hasta retrasarse con un cheque puede convertirse en una búsqueda que dura años.