Greenwich Concours d’Elegance: cómo un salón del automóvil se convirtió en el evento del año

Greenwich Concours d’Elegance es uno de los eventos automovilísticos más difíciles de organizar. Las distintas expectativas de invitados y participantes, una logística compleja, la búsqueda de coches a la altura y el eterno ir y venir de permisos convierten el trabajo de los organizadores en un laberinto del que no todo el mundo consigue salir. Hay que hacerlo todo: alquilar el recinto, instalar carpas, buscar patrocinadores, contactar con propietarios de coches raros, reservar habitaciones para los VIP y encargarse también de la comida. Y cada evento de este tipo tiene sus propias manías y exigencias.

La cosa se complica especialmente cuando durante años el evento ha estado en manos de las mismas personas y, de repente, todo cambia. El nuevo propietario no empieza desde cero, pero le toca trabajar con una maquinaria ya agotada. Se oye aquello de «antes era mejor», se critica a los nuevos dueños y se protesta contra los gigantes corporativos, con sus cálculos fríos y su afán de lucro. Aunque, si lo miramos con franqueza, aquí apenas circula dinero y solo las grandes organizaciones pueden permitirse cubrir los costes del evento, porque el beneficio no es su única motivación.

Hagerty compró Greenwich Concours en 2019. Y justo entonces llegó la pandemia: era difícil imaginar peor momento. Resultado: el evento se canceló en 2020. Antes de eso, la presidenta Mary Wennerstrom había conseguido mejorar muchas cosas: eliminó las feas cadenas de plástico alrededor de los coches e hizo que la experiencia resultara menos estresante para los visitantes. Fue un paso adelante, pero el evento necesitaba una renovación a fondo. Siempre parecía estar a punto de alcanzar la grandeza, pero acababa tropezando.

El equipo de Hagerty decidió llevar el evento a otro nivel. En 2021 se notaron avances, pero parecían de manual, como si Greenwich quisiera convertirse en una miniversión de la prestigiosa Amelia Island. Sí, charlamos y nos reímos, pero no nos entusiasmamos.

La edición de estreno de 2026 (sí, pone 2026; al parecer es una errata y se refiere probablemente al año actual, 2024) sí dio en el clavo: es lo mejor que el autor ha visto en los últimos nueve años. El evento se reparte en tres días: el viernes hay una visita y una fiesta bajo una carpa de club, con buena comida y un ambiente que invita tanto a relajarse como a comentar las últimas noticias. Los organizadores entendieron que este tipo de eventos va de personas, no solo de coches.

El sábado llega Concours DE Sport: una celebración de la individualidad en la que no solo participan los Ferrari más raros, sino también Honda y Volkswagen impecablemente conservados. El formato se ha abierto más. El día termina con una fiesta de lujo informal, comida de restaurantes locales y cócteles y, atención, la posibilidad de encargar gemelos personalizados o un perfume inspirado en tu coche.

El domingo es el plato fuerte. El autor destaca la mejor selección de coches de los últimos años: clases específicas para el Ferrari Dino, las motos BMW de dos ruedas, los descapotables de posguerra, los «Porsche» de un solo propietario y un sinfín de rarezas de todas las épocas importantes. Por fin, la logística —la comidilla de los últimos años— funcionó casi a la perfección. La entrega de premios no se alargó durante horas por primera vez; todo tuvo un aire elegante y relajado, en buena medida gracias a la directora del concurso, Tara Nafftiz, y al coordinador de los coches en el recinto, Jim Cannageiser.

Parece que los quejicas que, cada vez que hay un cambio, se ponen a enterrar las viejas tradiciones no tienen argumentos: nunca se había visto aquí un evento de este nivel y esta magnitud. Los mejores coches, gente estupenda, mucho trato personal y nuevos conocidos: eso es lo que hace que merezca la pena Greenwich Concours. Y si alguien vuelve a refunfuñar con que «el evento ya no es lo que era», mándenlo a la próxima edición. Porque ahora ya es una cita obligada para cualquier aficionado al motor.