El Chevy argentino: una doble vida
La historia de los coches estadounidenses que, en otros países, llevan una vida extraña y autónoma siempre resulta fascinante. Y Argentina es todo un museo de realidades automovilísticas alternativas. Esta vez veremos cómo el Chevrolet II dio lugar a modelos locales con personalidad propia y cómo General Motors construyó su pequeño imperio automovilístico al otro lado del mundo.
El Chevrolet Chevy II estadounidense de 1962 se creó como una respuesta corriente al competitivo Ford Falcon. Pero en Argentina el coche recibió otro nombre: Chevrolet 400. Debutó ese mismo año, 1962. Las versiones locales de 1965 y 1966 eran casi idénticas por fuera a los modelos estadounidenses de 1965. Pero en 1967 GM Argentina decidió que ya bastaba de ser una copia. Así, el Chevrolet 400 adquirió un diseño propio. La versión básica Special siguió ofreciendo dos faros, mientras que las versiones más caras Super y Super Deluxe, junto con la recién llegada Super Sport, montaban cuatro. Estas variantes se fabricaron hasta 1974, con cambios periódicos de diseño según el acabado. También hubo una versión Rally Sport.
Mientras tanto, la tercera generación del Chevy II, que llegó a Estados Unidos con el año modelo 1968, no alcanzó Argentina hasta el verano de 1969. Pero, a diferencia de lo que solía ocurrir, no sustituyó al viejo 400. Los argentinos sencillamente hicieron como si fueran dos coches distintos. Al nuevo modelo lo llamaron Chevrolet Chevy y se ofrecía en versiones cupé y sedán, con varios acabados, incluido el Super Sport. Los motores eran exclusivamente de seis cilindros en línea.
Más adelante llegó a la gama el lujoso Chevy Malibu y una versión SS Serie 2 más «explosiva». Las franjas decorativas de las variantes deportivas cambiaban casi todos los años, hasta 1978. Después, el proyecto llegó a su fin.
Así, al cruzar el océano, los coches estadounidenses encontraban un nuevo destino y a menudo se convertían en modelos de culto precisamente donde nadie se lo esperaba.
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La industria automovilística argentina lleva mucho tiempo funcionando con sus propias reglas. Los modelos estadounidenses llegan como artistas de gira, pero enseguida adquieren maneras locales y empiezan una nueva carrera. El Chevrolet 400, nacido como versión local del Chevy II, consiguió un estilo propio, distintos acabados e incluso estatus de culto. GM Argentina no se limitó a copiar el diseño estadounidense: lo adaptó al mercado local, con ópticas de dos o cuatro faros, versiones deportivas y varios niveles de equipamiento.
Lo más jugoso es la llegada, en 1969, de la tercera generación del Chevy II, que no sustituyó al viejo 400, sino que convivió con él como un modelo aparte. La misma fábrica, el mismo fabricante, pero dos coches que juegan a «nosotros no nos conocemos». Más tarde se sumaron el Malibu y el deportivo SS Serie 2, lo que enredó aún más la gama.
Así es como los fabricantes crean nuevas leyendas casi por accidente. Los diseños estadounidenses llegan a otro país y empiezan una nueva vida, a veces más intensa que en su lugar de origen. Argentina fue el escenario donde los coches de General Motors se convirtieron en un fenómeno cultural, una historia que demuestra que las marcas globales pueden acabar siendo héroes locales.
