Cuando las pastillas se ponen al volante
El médico de familia Shota Kalandia ha recordado algo que la mayoría de los conductores solo descubre cuando empieza a cabecear en un semáforo. Algunos medicamentos convierten de verdad a una persona en una versión más lenta de sí misma, y al volante eso puede acabar mal. No son meras conjeturas: los médicos conocen desde hace tiempo el efecto de estos fármacos sobre la concentración y las reacciones psicomotoras.
Según el especialista, los antihistamínicos de primera generación son especialmente peligrosos. Son esas pastillas «antiguas» para la alergia que, aunque ayudan a dejar de estornudar, a cambio provocan una somnolencia propia de última hora de un viernes. Después de tomarlas, los reflejos se ralentizan y la atención se dispersa; conducir resulta tan sensato como ponerse al mando de un tren nocturno tras dormir tres horas.
También son peligrosos los ansiolíticos y los somníferos. No se limitan a relajar: apagan los reflejos, ralentizan el pensamiento y pueden volver imprevisible la conducta en carretera. Kalandia incluye también los analgésicos con componentes opioides. Estos medicamentos actúan sobre el sistema nervioso central, embotan la atención y reducen la capacidad de evaluar rápidamente la situación.
El médico mencionó por separado los populares preparados combinados para el resfriado. Muchos los toman para «aguantar» en el trabajo y al volante, sin sospechar que a menudo contienen sustancias que afectan a la coordinación y a la velocidad de reacción.
Hay otro grupo de medicamentos: los que reducen la tensión arterial. Pueden provocar mareos, debilidad y la sensación de que el suelo se ha inclinado un poco. En carretera, esos efectos se convierten en un riesgo. Por último, los antidepresivos y los neurolépticos también pueden «desestabilizar» la coordinación mientras se ajusta la dosis, haciendo menos previsible la conducta de la persona en carretera.
Kalandia subraya que, si después de tomar un medicamento aparecen somnolencia, debilidad o mareos, está terminantemente prohibido ponerse al volante. Aunque parezca que «no pasa nada», esa sensación es precisamente la que a menudo causa accidentes.
Otros expertos ya habían recordado que los conductores deben prestar más atención a la composición de los medicamentos: hasta una pastilla corriente puede hacer que un viaje no sea seguro.
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El artículo intenta explicar por qué algunos medicamentos convierten al conductor en un peligro, pero, como suele ocurrir, solo se hace cuando el problema ya se ha vuelto costumbre. Da la impresión de que la gente descubre los efectos secundarios sobre el asfalto, y en el sentido más literal de la expresión.
Los antihistamínicos de primera generación protagonizan la historia no porque sean raros, sino porque la gente sigue tomándolos como si fueran vitaminas. La somnolencia y el aturdimiento son de sobra conocidos, pero cada año aparecen nuevas víctimas que miran al médico con cara de sorpresa.
Los somníferos y los ansiolíticos se han convertido en saboteadores silenciosos: se toman con la esperanza de «calmarse» y luego se intenta conducir como si la vida fuera un baile lento. Los analgésicos opioides llevan tiempo necesitando una operación de imagen, pero la gente insiste en creer que un par de pastillas no pueden alterar su percepción de la realidad.
Los preparados combinados para el resfriado van por libre. Se toman para «estar en forma», ignorando a la vez que su composición puede ser estimulante, aunque no en el buen sentido.
Los antidepresivos, los neurolépticos y los medicamentos para la tensión son otro terreno donde el sentido común se va tradicionalmente de vacaciones. Mareos, debilidad, inestabilidad: todo se considera «normal» hasta que toca explicarle al agente por qué el coche ha acabado en la cuneta.
Al final, el médico repite obviedades que deberían estar escritas en letras grandes en las farmacias: si después de una pastilla el mundo te parece más blando, más luminoso y un poco inclinado, el volante no es para ti. Pero solo lo oyen quienes ya saben lo que cuestan esas sensaciones.
