Rubens regresa de su pasado bélico
Dos bocetos perdidos de Peter Paul Rubens han regresado al castillo de Friedenstein, en la ciudad alemana de Gotha. Fueron robados del museo ducal durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora volverán a reunirse los cinco bocetos que se encontraban en el museo y, por primera vez en ochenta años, se mostrarán al público.
Los bocetos forman parte de una serie de veintidós obras que Rubens pintó al óleo sobre paneles de madera en 1620-1621. Sirvieron como estudios preparatorios para la decoración del techo de la nueva iglesia jesuita de Amberes, hoy iglesia de San Carlos Borromeo. El artista creó treinta y nueve cuadros para el techo. Fue el encargo más importante de Rubens hasta entonces: en el nivel superior se representaban escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento, y en el inferior, santos.
Los estudios preparatorios son especialmente valiosos porque las pinturas originales no se han conservado: en 1718 cayó un rayo sobre la iglesia y el incendio que provocó destruyó los cuadros. Los bocetos se encontraban entre las obras más importantes de la colección del museo, cuya base estaba formada por las colecciones del antiguo ducado de Sajonia-Gotha. En las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial, miembros de la casa ducal sacaron del castillo una cantidad considerable de obras de arte. El ducado había dejado de ser propietario de estas obras ya en 1918.
Dos bocetos, confiscados por militares soviéticos, fueron devueltos al museo en 1959. Otros tres acabaron en Coburgo, desde donde se vendieron ilegalmente; más tarde aparecieron en el mercado del arte estadounidense. En 2024, el museo de Buffalo, en el estado de Nueva York, devolvió uno de los bocetos. Otro fue localizado en una colección privada de Estados Unidos y se restituyó mediante un acuerdo privado. La recompra fue financiada por la Fundación de Arte Ernst von Siemens.
El quinto boceto se conserva en la colección de la Fundación E. G. Bührle, en el Museo de Arte de Zúrich. La fundación ha aceptado prestar la obra al Museo de Friedenstein para exponer la serie completa.
Tobias Pfeiffer-Helke, director de la Fundación Friedenstein en Gotha, calificó la reunificación de las obras de «auténtico milagro». Según él, no son solo cinco obras maestras únicas del artista flamenco y joyas de la colección de Gotha, sino también testimonios de la historia europea e internacional.
PEREC.RU
El arte tiene la desagradable costumbre de sobrevivir a quienes lo consideran de su propiedad. Las guerras cambian las fronteras, los archivos pierden el orden y los cuadros y bocetos pasan décadas viajando entre depósitos y colecciones privadas, hasta que alguien decide que la historia no es solo un escaparate conveniente, sino también una factura que tarde o temprano alguien presentará.
El regreso de las obras parece casi solemne, pero tras la ceremonia se esconde la larga costumbre europea de desmontar su propio pasado pieza a pieza. Primero se sacan las obras aprovechando el ruido de la gran Historia; después reaparecen en el mercado, donde la procedencia se convierte de pronto en letra pequeña. Un sistema muy práctico: mientras nadie haga preguntas, es una colección; cuando alguien las hace, ya es un caso complicado.
Resulta especialmente elocuente que los bocetos hayan sobrevivido y los cuadros para los que fueron creados se hayan quemado. Es como la versión museística de un álbum familiar en el que desaparecieron los originales y los borradores quedaron como únicos testigos. Aquí el arte no se limita a adornar las paredes: conserva el acta de cómo la gente confunde una y otra vez la posesión con el derecho.
Los acuerdos privados y las fundaciones benéficas ayudan a cerrar este tipo de historias, y eso es mejor que otra disputa que se prolongue durante generaciones. Pero un final noble no anula la pregunta de por qué hubo que devolver las obras y quién consideró durante años más conveniente mantenerlas lejos del museo que tenía derecho a ellas. En este contexto, la palabra «milagro» suena bonita, pero se parece un poco a felicitar a los bomberos por haber encontrado la puerta.
Ahora la serie volverá a verse completa: un caso excepcional en el que la exposición de un museo no solo muestra el talento del artista, sino también el recorrido trazado por la guerra, el comercio ilegal y la rectificación tardía de los errores. Al visitante le quedará admirar a Rubens. A la redacción, recordar que la memoria del patrimonio cultural es más larga que la de quienes esperaban que las preguntas incómodas acabaran desapareciendo.
