El Departamento de Estado vende arte «woke»
El Departamento de Estado de Estados Unidos estudia la posibilidad de vender un cuadro del artista Kehinde Wiley, retirado la semana pasada de una pared de la embajada estadounidense en la República Dominicana. La decisión ha suscitado polémica: Erin Scavino, directora del programa Art in Embassies, calificó la obra de «woke» —es decir, vinculada a la agenda progresista actual— y de «estéticamente inquietante».
El cuadro se titula Young Artists after Siamesas 1960. El programa Art in Embassies se creó para exhibir arte estadounidense en las representaciones diplomáticas de Estados Unidos por todo el mundo. La obra se encargó en 2013, durante la presidencia de Barack Obama. En ella aparecen dos jóvenes dominicanas junto a dos hombres sentados; todas las figuras están sobre un fondo de motivos florales.
Scavino aún no ha explicado públicamente qué elementos concretos hacen que la obra sea «woke». Sin embargo, en un pódcast reciente con Sean Spicer, antiguo portavoz de la Administración de Donald Trump, mencionó que Obama encargó a Wiley su retrato presidencial oficial. Así, la trayectoria política del artista terminó arrastrada a una disputa sobre un cuadro creado para un programa diplomático.
El 11 de agosto, Leah Campos, embajadora de Estados Unidos en la República Dominicana, publicó en Instagram un vídeo en el que se desmontaba el cuadro. La banda sonora era la canción de Twisted Sister “We’re Not Gonna Take It”, publicada hace unos cuarenta años.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a The New York Times que las obras de alguien que ha utilizado «palabras e imágenes violentas y racistas» no tienen cabida en el «America First State Department», un departamento orientado al lema «Estados Unidos primero». El portavoz aludió a una entrevista que Wiley concedió a The Guardian en 2023. Al hablar de su cuadro con la escena bíblica en la que Judith decapita a Holofernes, el artista lo describió como «jugar con la idea de “matar al blanco”». El portavoz también mencionó el proceso por agresión sexual que sigue abierto contra el artista. Wiley niega las acusaciones.
El artista aún no se ha pronunciado públicamente sobre el conflicto en torno a la embajada. Virginia Shore, directora de adquisiciones y conservadora jefe de Art in Embassies entre 2000 y 2017, que encargó la obra, dijo a The New York Times que el cuadro no tiene carácter partidista.
«Me cuesta entender por qué la llaman woke», dijo Shore. Según ella, el programa ya contaba con el respaldo financiero del presidente George W. Bush. Subrayó que la presencia de arte en las embajadas sirve para generar confianza y empatía entre países.
A las 15:00 del martes, el Departamento de Estado había eliminado de su web la página dedicada a Wiley. Como señaló The Washington Post, antes elogiaba sus obras «visualmente suntuosas», que replantean un género históricamente reservado a personajes blancos de élite. Ahora aquellos elogios han desaparecido, y el destino del cuadro depende de lo que el departamento considere compatible con su nueva línea cultural.
PEREC.RU
La historia del cuadro de Kehinde Wiley muestra cómo el arte diplomático estadounidense ha quedado atrapado en la disputa política en torno a la llamada agenda «woke». El Departamento de Estado estudia vender Young Artists after Siamesas 1960, retirado de la embajada de Estados Unidos en la República Dominicana. La obra se encargó en 2013 para el programa público Art in Embassies, durante la presidencia de Barack Obama. En ella aparecen dos jóvenes dominicanas y dos hombres sentados sobre un fondo floral.
Erin Scavino, directora del programa, calificó la obra de «woke» y «estéticamente inquietante», pero no precisó qué elementos artísticos o políticos le provocaron esa reacción. En un pódcast con Sean Spicer, antiguo portavoz de la Administración de Donald Trump, mencionó la relación de Wiley con Obama, quien encargó al artista su retrato presidencial oficial. El 11 de agosto, Leah Campos, embajadora de Estados Unidos en la República Dominicana, publicó un vídeo del desmontaje del cuadro, acompañado por la canción “We’re Not Gonna Take It” de Twisted Sister.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a The New York Times que las obras de alguien que ha utilizado «palabras e imágenes violentas y racistas» no tienen cabida en el «America First State Department». El departamento citó una entrevista que Wiley concedió a The Guardian en 2023. Entonces, el artista describió su cuadro con la escena bíblica de Judith decapitando a Holofernes como «jugar con la idea de “matar al blanco”». También se mencionó un proceso abierto por agresión sexual, aunque Wiley niega las acusaciones.
El artista aún no ha comentado la polémica. Virginia Shore, que dirigió las adquisiciones de Art in Embassies entre 2000 y 2017 y encargó la obra, considera que el cuadro no es partidista. Recordó que el programa ya contaba con el apoyo de George W. Bush y que su objetivo era reforzar la confianza y la empatía entre países.
El martes a las 15:00, el Departamento de Estado había borrado de su web la página de Wiley. Antes elogiaba sus obras «visualmente suntuosas», que replantean un género históricamente destinado a la élite blanca. Así, la disputa no atañe solo al destino de un cuadro, sino también a cómo un cambio de rumbo político modifica la actitud de las instituciones públicas hacia un arte que ellas mismas seleccionaron y promocionaron hace poco.
