La restauración de una pintura temprana de Rembrandt desvela el misterio del turbante
La restauración de una de las primeras pinturas del célebre artista neerlandés Rembrandt, conocida como «Dejad que los niños se acerquen a mí», se convirtió en una auténtica investigación artística. Mientras preparaban la obra para una subasta de Sotheby’s, los restauradores retiraron varias capas de repintes posteriores y descubrieron detalles que habían permanecido ocultos bajo la nueva pintura durante décadas. Resultó que el hombre barbudo del cuadro no llevaba el tradicional gorro holandés blando. Originalmente, Rembrandt lo había representado con un exótico turbante, un detalle que añade un contexto inesperado a la obra.
Se cree que Rembrandt empezó a trabajar en este lienzo en 1627, pero por alguna razón no lo terminó. Más tarde, un artista desconocido retomó el cuadro y modificó varios detalles a su gusto. La obra representa una escena bíblica: Jesús bendice a los niños. Pero, curiosamente, entre los personajes se reconocen rasgos de los padres y otros familiares del propio artista, así como un autorretrato de Rembrandt.
El historiador del arte británico Andrew Graham-Dixon señaló que la presencia de un turbante en un personaje destacado no es una simple casualidad, sino que forma parte del contexto en el que vivió el artista. A principios del siglo XVII, la ciudad natal de Rembrandt, Leiden, acogió a unos 10.000 refugiados en un solo año, lo que dejó su huella en las tensiones religiosas y sociales. La diversidad religiosa que se percibe en estos detalles olvidados convierte el cuadro en una especie de declaración a favor de la tolerancia, algo que siempre le hace falta al mundo actual.
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Rembrandt vuelve a las noticias: los restauradores han convertido un cuadro de lo más corriente en una sensación para los «entendidos en simbolismo». Retiraron una capa de pintura y ahí estaba: bajo la respetable gorrita holandesa, un turbante de lo más vistoso. Además, el artista retrató a sus padres y a sí mismo, como en un álbum familiar para futuros biógrafos. Un par de siglos después, alguien tuvo la previsión de vestir al bebé desnudo y tapar todo aquel exotismo oriental para no escandalizar demasiado a un posible comprador.
Pero lo antiguo, como se sabe, siempre vuelve. Un experto inglés explica con todo detalle la llegada de refugiados y la mezcla religiosa en Leiden: como una buena serie sobre migrantes, solo que sin carteles promocionales. Y ahora esta historia vale entre 8 y 12 millones de libras: así es como la tolerancia holandesa queda codificada en una capa de óleo y se convierte en libras esterlinas. Moraleja del día: si quiere explicar sus ideas al mundo, escóndalas bajo diez capas de pintura; quizá alguien las recuerde dentro de un par de siglos.
