Subasta de Sotheby’s en Londres: ventas récord y millones (casi) inocentes

Sotheby’s en Londres, proveedor incansable de nuevos récords para quienes hace tiempo sustituyeron la vida corriente por coleccionar obras maestras, volvió a ofrecer un espectáculo. Esta vez salió a subasta la colección del multimillonario Joe Lewis, conocido, por esas cosas del destino, más por sus maniobras en la Bolsa que por sus conocimientos de arte. Pero no nos detengamos en eso: aquí hablamos de alta cultura. La velada se celebró el miércoles y casi todo encontró comprador: de los 25 lotes, 24 tuvieron nuevos dueños. El total ascendió a 296,3 millones de libras (392,6 millones de dólares). Es la mayor recaudación de la historia en Londres en una subasta dedicada a una sola colección.

Los responsables del festín fueron Degas, Monet, Modigliani y otros clásicos ante los que los compradores llevan doscientos años desmayándose. Tras la grandiosa «liquidación de Lewis», Sotheby’s organizó otra subasta vespertina, con 40 lotes de arte moderno y contemporáneo, y añadió otros 97,1 millones de libras (128,1 millones de dólares) a las arcas. El total de la noche en Europa alcanzó los históricos 393,4 millones de libras (520,7 millones de dólares).

La gran estrella de la subasta fue un desnudo de Modigliani: «Nu assis au collier», una mujer que, con elegancia y sin tapujos, parece aburrirse a solas. Los amantes de las inversiones analíticas pagaron 48,2 millones de libras, superando holgadamente la estimación mínima de 45 millones. La obra de Magritte «La Belle» tampoco se quedó atrás: alcanzó los 16 millones de libras, cuadruplicando la estimación más alta de los expertos. Lucian Freud, conocedor del cuerpo y de todo lo «británico», engrosó las arcas con 29,3 millones de libras por una mujer recostada y una alfombra con un león.

Klimt guardó silencio, como corresponde, en bronce: su «Bildnis Gertrud Loew» se vendió por 36,2 millones de libras, mientras que «La pequeña bailarina» de Degas alcanzó los 25,1 millones. Joe Lewis reunió todas estas obras junto con su hija Vivienne: un caso poco común de empresa familiar en la que, en vez de yates, se compran Magrittes.

La guinda del pastel es que Lewis lleva tiempo instalado en las Bahamas y es propietario del club de fútbol londinense Tottenham Hotspur. Pero su colección no se recordará solo por los récords financieros: en 2023, los fiscales estadounidenses acusaron a Lewis de descarado uso de información privilegiada; un año después se declaró culpable y, ya en 2025, el presidente Trump indultó personalmente al multimillonario. Una historia casi ejemplar.