El mercado mundial del arte vuelve a despertar

Tras dos años de caída, el mercado mundial del arte por fin ha dado señales de vida: según el informe de Art Basel y UBS para 2026, publicado el 12 de marzo, las ventas totales crecieron un 4 por ciento y alcanzaron los 59.600 millones de dólares. Sí, todavía quedan lejos de los 67.800 millones récord de 2022, pero después de una caída prolongada, cualquier movimiento al alza parece un milagro. El informe lo elaboró la economista Clare McAndrew, de Arts Economics. Es el único estudio anual que analiza de forma sistemática las ventas de las casas de subastas y de unas 1.650 galerías de todo el mundo. McAndrew destacó que el crecimiento se produjo en un contexto geopolítico muy inestable, sobre todo en lo relativo al comercio internacional, cuyas consecuencias siguen desplegándose en 2026. En 2025 aumentaron tanto las ventas de los marchantes como los resultados de las casas de subastas. El sector de las galerías creció un 2 por ciento, hasta los 34.800 millones de dólares. Las subastas públicas se dispararon un 9 por ciento, hasta los 20.700 millones, gracias a la intensa actividad de finales de año y a varias operaciones récord muy sonadas. La más destacada fue la venta de un retrato de Gustav Klimt por 236,4 millones de dólares, en la primera subasta de Sotheby's en el edificio Breuer de Nueva York. En cambio, las ventas privadas en subasta cayeron un 5 por ciento, hasta algo menos de 4.200 millones, y el sector online retrocedió hasta los 9.200 millones, su mínimo desde 2019. Las ventas en ferias de arte representaron el 35 por ciento de la facturación de los marchantes, un aumento de 4 puntos porcentuales. A las galerías de tamaño medio, con una facturación de entre 1 y 10 millones de dólares, les fue especialmente bien: sus ventas en ferias aumentaron un 36 por ciento. En el segmento de las subastas, la mayor actividad se concentró en la parte alta del mercado: el número de lotes valorados en más de un millón creció un 21 por ciento, y las operaciones por encima de los 10 millones, un 30 por ciento. Estados Unidos sigue a la cabeza del mercado del arte, con un 44 por ciento del valor total de las ventas, un punto porcentual más pese a las fluctuaciones comerciales relacionadas con los aranceles. Reino Unido conserva el segundo puesto y China, el tercero. McAndrew señaló que, aunque algunas categorías de arte estaban relativamente protegidas frente a los aranceles, la incertidumbre sobre la política comercial y la fragmentación del mercado complicaron la actividad empresarial y afectaron tanto a los precios como a la oferta.