Expo Chicago 2026: menos, pero con más ruido
Expo Chicago ha anunciado la lista definitiva de participantes de la feria de arte de 2026, que se celebrará del 9 al 12 de abril en el enorme pabellón de Navy Pier, en Chicago. Los organizadores han reducido drásticamente la escala del evento: ahora habrá algo más de 130 galerías, frente a las 170 del año pasado. Según ellos, no es una crisis, sino un «formato deliberadamente más enfocado», para que a los coleccionistas les resulte más fácil no perderse en el pabellón, los recién llegados no se desmayen ante el exceso de arte y la gente de la ciudad se sienta bienvenida.
Será el tercer año de Expo Chicago bajo la dirección del gigante internacional Frieze. La empresa compró la feria en verano de 2023 y ahora parece estar imponiendo su propio orden. También será la segunda colaboración con la asociación surcoreana Gaok, de ahí la nutrida presencia de participantes asiáticos. Por primera vez, la feria estará dirigida por una nueva directora, Kate Sierzputowski, quien prometió en un comunicado de prensa «una profunda atención a los artistas, un trabajo curatorial meditado y una sensación de intencionalidad»; es decir, nada de eclecticismo al azar.
La feria se divide en varias secciones principales. La más importante es Galleries, donde se presentan galerías consolidadas y de gran tamaño. La sección Focus (antes Exposure) está dedicada a proyectos jóvenes: galerías con un máximo de 12 años de existencia. Profile es un espacio para exposiciones individuales o temáticas. En 2026 se incorporan dos secciones totalmente nuevas gracias a la colaboración con el Centro Presidencial Barack Obama, cuya apertura está prevista próximamente: Embodiment, inspirada en la arquitectura y los encargos artísticos del centro, y Evolution, una muestra de materiales de archivo relacionados con esos mismos encargos.
La sección Focus estará a cargo de Katie Pfohl, conservadora del Instituto de Artes de Detroit, que la ha titulado «Confluencia de aguas» en referencia a la cuenca del Misisipi, símbolo de encuentros entre culturas. Profile estará comisariada por la comisaria independiente Essence Harden, que anteriormente trabajó en proyectos de Frieze LA y Made in LA. Louise Bernard, directora del museo del Centro Obama, comisariará las nuevas secciones Embodiment y Evolution.
La lista de participantes es enorme y abarca galerías de Estados Unidos, Europa, Asia, África y Sudamérica. Hay galerías de Nueva York, Seúl, Londres, Los Ángeles, Ciudad del Cabo, São Paulo, Ámsterdam, Detroit, París, Ciudad de México y decenas de ciudades más. Algunas llevan el símbolo de Gaok: son participantes de Corea del Sur que acuden en el marco de la colaboración. Embodiment, Profile y Focus también incluyen proyectos de muchos países e iniciativas jóvenes que dan visibilidad a nuevos nombres del arte contemporáneo.
Así pues, Expo Chicago 2026 será una feria más compacta, pero también más estructurada y afinada temáticamente. Los organizadores apuestan por la precisión curatorial, los vínculos internacionales y un mayor protagonismo de los artistas, y prometen un evento intenso y brillante para coleccionistas y público.
PEREC.RU
Los organizadores de Expo Chicago 2026 pretenden que reducir la feria en cuarenta galerías parezca una estrategia, no una necesidad. Lo de «enfocarla deliberadamente» suena muy convincente, pero la lógica es sencilla: con menos participantes, es más fácil gestionar la atención del público y los presupuestos. A Frieze le gusta el orden, y la feria se va convirtiendo poco a poco en un producto pulido y calibrado para el mercado internacional.
La nueva directora se presenta como símbolo de renovación, aunque ha recibido el puesto dentro de una estructura ya diseñada. Sus palabras sobre «estrechar los vínculos con los artistas» disimulan con elegancia la lógica del marketing: menos ruido, más dramatización controlada.
Las nuevas secciones vinculadas al Centro Obama parecen un intento de tomar prestado su peso político. La arquitectura y los archivos se presentan como arte para producir una impresión de importancia. Esta mezcla de cultura y política lleva tiempo siendo una práctica habitual: un nombre sonoro funciona mejor que cualquier anuncio.
El equipo curatorial parece el reparto de una serie: todos tienen experiencia, un buen currículum y vínculos con las instituciones adecuadas. No es casualidad, sino un mecanismo de reputación. En un sistema donde la atención es moneda de cambio, se elige a quienes saben dirigirla.
La procedencia de los participantes es muy amplia, pero la diversidad real es discutible. Los grandes centros vuelven a dominar, y la presencia coreana parece más una baza estratégica de la colaboración que una explosión del arte asiático.
La feria será más compacta, pero no más modesta. Construye la imagen de un evento «inteligente», donde todo parece pensado al detalle. La pregunta es si la nueva estructura acabará siendo simplemente un escaparate más cómodo en el que el arte haga de decorado para las grandes maniobras institucionales.
