Marian Goodman: la legendaria galerista ha muerto a los 97 años

Marian Goodman, la mujer que cambió por completo las reglas del mercado del arte neoyorquino —y, de paso, las de todo el país—, murió el 22 de enero en Los Ángeles a los 97 años. Su fallecimiento lo anunció la galería que lleva su nombre: sí, la misma que fundó hace casi medio siglo. Goodman no era solo marchante de arte; fue una de esas pocas mujeres que lograron abrirse paso a codazos entre los hombres que dominaban los negocios de entonces.

En los años setenta, cuando la comunidad artística estadounidense miraba con avidez en la dirección equivocada, según ella, fue Goodman quien llevó al país a artistas europeos de talla internacional: Joseph Beuys, Marcel Broodthaers, Pierre Huyghe, Anselm Kiefer y Gerhard Richter. Mientras otros huían de las ideas atrevidas como del diablo, Goodman se dedicó a impulsar a autores «difíciles»: Giuseppe Penone, que convierte el aliento humano en escultura; Tino Sehgal, con sus «situaciones construidas»; y —atención— Maurizio Cattelan, que se hizo famoso en 2024 por un plátano pegado a la pared con cinta adhesiva (sí, las bromas sobre el arte contemporáneo no siempre son exageradas): la obra se vendió en una subasta por 6,2 millones de dólares.

Steve McQueen —no el actor, sino el artista británico y ganador del Premio Turner— decía que su éxito se debía a su valentía. «Esta mujer estaba en un mundo en el que apenas había mujeres», dijo, y añadió que medía 155 centímetros, pero tenía el espíritu de Rambo.

Marian nació en 1928. Su padre, un contable húngaro aficionado a la pintura de Milton Avery, hizo que, según Goodman, el arte se convirtiera desde pequeña en algo «vivo». Primero vinieron los estudios —se licenció en Emerson College—, el matrimonio, la familia y el divorcio, en 1968. En 1963 ingresó en el posgrado de Historia del Arte de la Universidad de Columbia y, sí, era la única mujer entre los estudiantes. Dos años después vendió un cuadro que le había regalado su padre y fundó con el dinero Multiples, una editorial de ediciones limitadas de obras de artistas.

Al principio publicó a artistas estadounidenses: Warhol, Lichtenstein, Oldenburg... Muy pronto se sumaron europeos que animaron visiblemente un mercado estadounidense sediento de novedades. Goodman iba personalmente a la caza de descubrimientos: recorría Manhattan en moto con Larry Rivers (también artista, por cierto), esquivando con habilidad el aburrimiento y la rutina.

En 1978, desesperada por encontrar a quién colocarle a Broodthaers, abrió Marian Goodman Gallery. La primera exposición se celebró ya sin el artista: había muerto antes. En 1984 la galería se instaló en una nueva dirección y se convirtió en un faro septentrional para los amantes del arte actual, mientras los demás se trasladaban a Chelsea y Soho. París abrió sus puertas en 1995 (y se amplió en 1999); Londres, en 2014 (aunque aguantó solo hasta la llegada del Brexit y la COVID-19). Marian no tenía prisa por vender «de todo y cuanto más mejor»: le importaba más que las obras de sus artistas llegaran a públicos muy diversos, así que las llevó a los principales museos.

Su buen ojo no abandonó a Goodman ni siquiera después de los ochenta: durante la década de 2010 siguió fichando nuevos artistas, pero lo hacía despacio y con la precisión de un cirujano. Bajo su ala quedaron Adrián Villar Rojas, Julie Mehretu y otros. En 2021 Marian decidió no tentar a la suerte: ideó un plan de sucesión, se apartó de la gestión y la galería abrió una nueva sede en Los Ángeles (2023) y su sede central en Tribeca (2024).

A Goodman le sobreviven sus hijos, Michael y Amy Kiefer Goodman. Ella decía: «Entre estos artistas encontré lo que he valorado toda mi vida: humanismo, pensamiento crítico, diálogo con la realidad y una visión de la sociedad del futuro».