El cofundador de la galería Luhring Augustine, Roland Augustine, se pasa a la filantropía

Roland Augustine, uno de los dos fundadores de la célebre galería neoyorquina Luhring Augustine, ha decidido poner fin a su carrera en el mundo de los negocios tras 41 años. Fundó la galería junto con Lawrence Luhring en 1985; entonces abrieron su primera sala en el Upper East Side de Manhattan. Más de cuatro décadas después, Augustine se marcha para centrarse en proyectos filantrópicos y trabajar como asesor independiente. Lawrence Luhring seguirá al frente, con la ayuda de los experimentados directores Lauren Wittels y Donald Johnson Montenegro. Wittels está en la galería casi desde su apertura, mientras que Johnson Montenegro se incorporó al equipo en 2012. Ahora ambos se convierten en copropietarios del negocio y se ocuparán de su desarrollo futuro.

En un comunicado, Augustine reconoció que trabajar con artistas y colegas ha sido un placer de toda la vida, y que le hace feliz ver que la galería seguirá adelante. Se muestra muy optimista sobre el futuro del espacio: dice que todo marcha como debe y que el legado de cuatro décadas continuará.

Curiosamente, Luhring compró la parte de su socio con una condición: la galería podrá conservar su nombre actual durante tres años más; después, podría cambiar de marca. Para Luhring, la marcha de Augustine ha sido un «momento agridulce». A lo largo de los años, la galería ha cambiado varias veces de sede: empezó en Manhattan, se trasladó a Chelsea en 1998, llegó a Bushwick en 2012 (aunque ese espacio cerró en 2023) y abrió una nueva sede en Tribeca en 2020. Por Luhring Augustine han pasado nombres como Salman Toor, Rachel Whiteread y Christopher Wool; en las próximas exposiciones participarán Yasumasa Morimura, Charles Atlas, Leon Kossoff y Emily Kraus.

Augustine no es solo galerista. Presidió la Art Dealers Association of America entre 2006 y 2009, forma parte del consejo de administración y apoya el Bard Prison Initiative, así como proyectos educativos y curatoriales de Bard College, en Nueva York y Alemania.

El propio Augustine explicó que «se marcha de la galería, pero no se jubila», y que se siente agradecido y se va «en buenos términos». Al recordar los comienzos del negocio, Luhring describió a Augustine como un hermano mayor y a sí mismo como un novato. La artista Pipilotti Rist observó una vez: «Yo soy el frío nórdico y Roland, el fuego mediterráneo»; con los años, entre ambos surgió una dinámica de trabajo única. Ahora empieza una nueva era y, quizá, un nuevo nombre para una galería ya adulta.