Чеснок не прощает мелочей

Озимый чеснок: от отбора зубков до уборки урожая
Посадка чеснока под зиму кажется простой только до тех пор, пока весной не выясняется, что вместо крупных головок выросла мелочь. На результат влияют размер посадочного материала, сроки, глубина, состав почвы, весенняя подкормка и своевременная уборка.
Как выбрать чеснок для посадки. Садовод и ландшафтный дизайнер Ольга Черноусова советует не отправлять на грядку остатки, которые проиграли отбор на кухне. Для посадки лучше выбирать самые здоровые и тяжёлые головки, а из них — крупные наружные зубки. Мелкие внутренние зубчики обычно дают более слабый результат. Не подходят луковицы с пятнами, мягким донцем, плесенью и механическими повреждениями: такая экономия способна обернуться плохими всходами и болезнями.
Разбирать головки на зубки лучше незадолго до посадки. Срок зависит от погоды конкретной осени. Чеснок должен успеть укорениться, но не перейти к активному росту зелёных листьев. Если стоит необычно тёплая погода, с посадкой лучше не спешить.
Место и схема. Грядка должна быть солнечной, без застоя воды. Если после дождя на участке долго стоят лужи, чесноку там будет плохо. Свежий навоз использовать не стоит; лучше подойдут перепревший компост и грядка после культур, не относящихся к луковым.
Зубки размещают примерно через 10–15 см в ряду, оставляя между рядами 20–30 см. Такая схема позволяет пропалывать и рыхлить посадки, а растениям — нормально развивать головки. Чеснок можно высадить вдоль южной границы участка: урожая получается много, а место почти не расходуется. Ранней весной по этой же меже можно посадить кустовой горох, который не требует опоры.
Заглублять зубки нужно умеренно: над верхушкой должно быть 3–5 см земли, или около 7–10 см от поверхности почвы до донца.
Зима и весна. После устойчивого похолодания грядку мульчируют листьями, соломой или рыхлой органикой. Слишком рано укладывать толстый слой не следует: почва может долго оставаться тёплой, а чеснок начнёт расти раньше времени.
Весной, когда снег сошёл и появились ростки высотой 5–10 см, чесноку требуется азот. От силы листьев во многом зависит будущий размер головки. Подойдёт мочевина: 1 столовая ложка, примерно 15–20 г, на 10 л воды. Раствор расходуют из расчёта одно ведро на 1 кв. м. Подкормку вносят строго под корень по влажной земле — после дождя или предварительного полива. Переувлажнять грядку нельзя: корни плохо переносят постоянную сырость.
Вместо мочевины можно использовать настой куриного помёта. Это концентрированное удобрение, поэтому сухой или свежий помёт сначала заливают водой в пропорции 1:10 и настаивают в тёплом месте 3–5 дней, периодически перемешивая. Затем 0,5 л настоя разводят в 10 л воды и расходуют по одному ведру на 1 кв. м. Лить раствор нужно в междурядья, не попадая на листья, иначе возможны ожоги.
Стрелки и уборка. Когда цветочные стрелки начинают закручиваться, их обычно выламывают, чтобы растение не тратило силы на воздушные луковички. Однако несколько стрелок стоит оставить: по ним удобно определить срок уборки. Когда стрелки распрямятся, а оболочка соцветия начнёт трескаться, за головками нужно наблюдать особенно внимательно.
Ориентиром служат и нижние листья: их пожелтение и усыхание говорят о готовности урожая к выкопке. Передерживать чеснок в земле опасно — наружные чешуи разрушаются, головка распадается на зубки и хуже хранится.