Делают ли нас питомцы счастливее? Наука не так однозначна

Действительно ли питомцы делают нас счастливее? Вопрос сложнее, чем кажется. Многие заводят собаку или кошку, чтобы справиться с одиночеством или поднять настроение. Принято считать, что пушистые (и не очень) спутники жизни — универсальный рецепт душевного комфорта и антистресс. По новостям и в соцсетях животных часто представляют как лекарство от тоски и стрессов, но реальная наука полна нюансов.

Исследования показывают: не всё так просто. Да, владельцы домашних животных часто говорят, что чувствуют себя лучше — меньше тревоги, больше радости, меньше одиночества. Однако другие данные преподносят сюрприз: связь между наличием питомца и психическим здоровьем не всегда обнаруживается. В некоторых случаях у владельцев животных даже снижены показатели психологического благополучия. Например, во время пандемии COVID-19 канадское исследование показало: те, кто жил с животными, в целом чувствовали себя хуже, сильнее страдали от одиночества, чем те, у кого не было питомцев.

В эпидемию изучали и питоме владельцев собак и других животных: у собачников было чуть больше позитивных эмоций, но это не правило, а скорее исключение. Выяснилось: важнее не сам факт совместного проживания, а характер связи между человеком и зверем. Сильный, но тревожный контакт — например, если хозяин постоянно боится потерять любимца, — может приводить к тревожности и депрессии. В то время как ощущение, что собака или кот разделяют твой темперамент, расслабляют и помогают жить настоящим, способствует комфорту.

Завести животное — не только про пушистое счастье, но и про ответственность. Забота требует времени, денег и эмоциональных затрат. Для семей с детьми или тех, кто в нестабильном положении, дополнительная нагрузка может негативно сказаться на психике. Особенно сложно приходится тем, чьи питомцы болеют: владельцы собак с хроническими заболеваниями сталкиваются с бессилием и отчаянием.

Проблемное поведение животных, а также горе после их утраты — ещё один стресс-фактор, о котором часто молчат. Поэтому перед тем, как взять собаку или кота, важно реально оценить свои ресурсы — временные, психологические и финансовые. Осознанный выбор питомца и изучение его особенностей повысит шансы на гармоничные отношения.

Забота о животных способна улучшить и наше самочувствие, если подходить к делу ответственно. Но игнорирование нужд питомцев ведёт к стрессу по обе стороны миски.

Кратко: не стоит ждать от кошки или собаки волшебного избавления от плохого настроения. Если мотивация завести питомца — желание поправить психику, стоит задуматься дважды. В противном случае любящий друг может неожиданно обернуться дополнительной тревогой.