Waymo: роботакси теперь покоряют шоссе и аэропорты

Waymo выходит на новый уровень: их роботакси начинают обслуживать маршруты по шоссе в Финиксе, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе. Это значит, что теперь беспилотники будут возить пассажиров не только по городским улицам, но и по скоростным трассам, что раньше было для них закрыто. Также Waymo расширяет свои услуги в районе залива Сан-Франциско вплоть до Сан-Хосе, включая круглосуточный заезд к обоим терминалам международного аэропорта Сан-Хосе. Для понимания: раньше подобная услуга была только в Финиксе.

До этого момента роботакси Waymo объезжали шоссе стороной, предпочитая возить людей окольными путями, по обычным улицам — не только излишняя осторожность, но ещё и костыль: поездки занимали больше времени. Критики быстро подметили эту особенность: «Если ваши беспилотники не готовы к трассам — вы вообще к чему готовы?»

Компания утверждает, что провела годы испытаний: от виртуальных симуляций до заездов с сотрудниками по реальным трассам. Теперь, считают в Waymo, их система справится с любыми скоростями и сложностями — хотя сами признают: ездить по шоссе автономно легко только на словах, а фактически «освоить» это значит свести риски к минимуму.

По началу новая функция шоссе появится у «ранних пользователей», то есть добровольцев, согласившихся тестировать её. Постепенно, по мере накопления отзывов и данных о работе, она станет доступна остальным. Для пассажира всё просто: вызываешь машину через приложение, видишь маршрут и время прибытия. Если шоссе реально быстрее — система выберет его сама.

В Waymo надеются, что более короткие и быстрые поездки повысят рейтинг их сервиса. По оценке, время в пути по трассе может сократиться до 50% — например, путь из Сан-Франциско в Маунтин-Вью. Это, конечно, ускорит стыковку с общественным транспортом и сделает легче “первую” и “последнюю” мили, то есть первый и последний участок пути.

Но трасса — не детская площадка, а поле с гораздо большими рисками: высокая скорость требует молниеносных решений, ошибки будут стоить дороже. Инженеры Waymo рапортуют, что их “стек” датчиков — лидары, камеры, радары — видит на 360 градусов и «замечает» объекты почти на 300 метров вокруг.

Чтобы справиться с аварийными ситуациями, компания нарастила “резервирование”: если у одной из двух бортовых систем наступит сбой (да хоть электричество вырубится), запасная возьмёт управление на себя и аккуратно доведёт машину до ближайшего съезда. Такую технологию главный инженер сравнивает с человеком, внезапно потерявшим половину поля зрения и части мозга… и всё равно нормально севшим за руль.

Если что-то идёт не так, у Waymo прописан чёткий регламент: как остановить машину на обочине, как обеспечить безопасность и продолжить поездку. Кроме того, компания тесно взаимодействует с дорожной полицией и властями штатов, чтобы соблюдать законы и быть готовыми ко всему.

Многие годы трассы были недосягаемой мечтой Waymo — скептики считали избегание автомагистралей признаком неспособности к реальной конкуренции. Для сравнения: даже компании по испытанию беспилотных грузовиков обычно держат в кабине человека-тестировщика.

Waymo здесь выделяется — у неё полностью автономные такси без водителей в обычном смысле слова. Например, у Tesla «роботакси» есть только в Калифорнии, да и то там за рулём сидит человек-дублёр, и сервис открыт не всем.

Расширение зоны до Сан-Хосе, в том числе охват аэропорта Mineta, готовилось несколько месяцев. Важно: Waymo пока не работает по коммерческим рейсам в Сан-Франциско (SFO), и всё ещё согласовывает выход на этот рынок с администрацией. В Сан-Хосе же пассажиры смогут воспользоваться выделенными зонами высадки у обоих терминалов.

Аэропорты и трассы связаны напрямую: большинство терминалов приезжают именно так. Для агрегаторов такси это золотая жила — до 20% всех поездок Uber и Lyft приходится именно на аэропорты. Waymo теперь придётся конкурировать с классическими перевозчиками и действительно решить задачу: останется только дожать бизнес-модель до прибыли.