Pusha T и Clipse обошлись Def Jam в несметные суммы

Стивен Виктор о том, сколько денег понадобилось Pusha T и Clipse, чтобы покинуть Def Jam

В начале 2024 года Clipse готовились представить новый альбом своему лейблу Def Jam. Хотя обычно такие прослушивания не привлекают особого внимания, для этой группы оно имело особое значение: рэп-дуэт братьев Pusha T и Malice не выпускал альбом вместе с 2009 года.

Возвращение группы вскоре столкнулось с проблемами. Одна из песен нового альбома содержала куплет от Kendrick Lamar, который часть 2024 года проводил в ядовитом противостоянии с Drake. И, как недавно рассказал Pusha T изданию GQ, присутствие Ламара в треке Clipse заставило компанию Universal Music Group, владельца лейбла, чувствовать себя некомфортно.

«Они хотели, чтобы я попросил Kendrick цензурировать его куплет, но я, разумеется, это делать не собирался», - заявил Pusha T в интервью. «Затем они хотели, чтобы я убрал эту запись из альбома».

Clipse отказались вносить запрашиваемые изменения, что привело к разрыву отношений Pusha T и Def Jam — его лейбла на протяжении более десяти лет. Тем не менее, несмотря на то, что рэпер все еще должен был выпустить альбомы для Def Jam, он заплатил семизначную сумму, чтобы разорвать контракт, как сообщает его давний менеджер Стивен Виктор. «Если ты артист, то твоя цель — создавать искусство и выпускать его», — говорит Виктор. «Если кто-то говорит тебе, что ты не можешь это делать или должен делать это в рамках какого-то ящика, который они тебе установили, это похоже на творческую тюрьму». (Представители Universal Music и Def Jam не ответили на запросы о комментариях.)

У Pusha T есть своя антагонистическая история с Drake, которая достигла апогея в резком дисс-треке 2018 года “The Story of Adidon”; Виктор утверждает, что после этого строчки Pusha T подверглись строгому контролю со стороны лейбла. Между тем последствия противостояния Ламара с Дрейком все еще продолжаются: последний подал в суд на Universal Music Group, обвиняя компанию в клевете из-за трека Ламара “Not Like Us”.

Виктор поговорил с Billboard о конце отношений Pusha T с Def Jam и о поиске нового дома для рэпера — и альбома Clipse — в Roc Nation.

Когда вы начали слышать возражения по поводу куплета Ламара на альбоме Clipse, откуда они исходили?

В UMG есть департамент, который проверяет тексты. Так что это был тот департамент. Настоящая причина, по которой [этот департамент] существует, — это защита артистов и лейбла от исков за нарушение авторского права. Они делают это для всех лейблов. Некоторые лейблы следуют этому ближе, чем другие.

Представим, что вы интерполируете чужую песню. [Этот департамент] нужен, чтобы убедиться, что песня правильно очищена. Это не подразумевает, что: «Вы сказали XYZ о XYZ исполнителе, так что мы не будем выпускать эту музыку».

Когда вы работали с Pusha, у вас когда-нибудь возникали проблемы с этим департаментом?

В начале нет. Но начиная с 2018 года — да.

Это год, когда Pusha выпустил “The Story of Adidon”. Он загрузил это на SoundCloud, и его никогда официально не выпустили на стриминговых сервисах. Было ли это способом избежать каких-либо внутренних возражений?

Часть причины — да, чтобы избежать этого. [Также] мы никогда не подписали необходимые документы.

Pusha T упомянул два трека в своем интервью с GQ, “Maybach Music VI” от Rick Ross и “Paranoia” от Pop Smoke, где его куплеты в конечном итоге были вырезаны. Это произошло по той же причине, по которой осуществлялся контроль департамента?

Да. Что произошло с песней Pop Smoke, так это то, что UMG подумали, что он критиковал Drake в этой песне. Он не критиковал, но они так думали. Pop Smoke выпустили на моем лейбле [Victor Victor], и, конечно, я управлял Pusha. Так что они пришли ко мне и сказали: «Мы не собираемся это сейчас выпускать, если ты не заставишь Pusha изменить этот текст». Хотя это не имело никакого отношения к Pop Smoke, они такие: «Либо он изменяет эти строки, либо мы не выпустим альбом».

Что случилось со свободой слова? Во-первых, он не критикует Drake. Но как вы можете сказать ему просто изменить тексты, или вы не выпустите этот альбом?

Судя по тому, что Pusha сказал GQ, этот куплет Kendrick, который вызывает беспокойство, на новом релизе тоже не критиковал Drake.

Да, я не знаю, в чем их беспокойство. Но они такие: «Здесь есть строка; мы считаем, что она спорная; [Kendrick] должен изменить её, или мы не выпустим». Мы не собираемся просить его изменить куплет. Вы не правы. Прекратите смотреть на это так. Ничто из этого не имеет никакого смысла.

Дошло до того, что разговор стал таким: «Вы не можете продолжать мешать этому парню выпустить своё искусство». Он рэпер. Каждый раз, когда он выпускает альбом или песню, вы не можете предслушивать это, чтобы убедиться, что он не критикует кого-то, прежде чем это выпустить. Он должен обдумывать то, что говорит, надеясь, что вы не подумаете, что он говорит что-то не то? Как можно так жить?

Я пошел к ним и сказал: «Позвольте нам выпустить эту песню где-то еще, раз у вас с ней проблемы. Вам не придется нести ответственность за любые последствия. Мы выпустим песню где-то еще и передадим вам права, когда альбом выйдет». Их ответ был: «Как насчет того, чтобы просто найти место, где выпустить Clipse? Просто заплатите нам что-то и выпустите это где-то еще».

Моя точка зрения заключалась в том, что мы не можем это сделать — Pusha и Clipse являются одной этими вещами. [На этом этапе] он явно вам больше не доверяет. Вы в их карьере не были хорошими опекунами.

Так что они сказали: «Найдите другую сделку и давайте разберемся с бизнесом». Они не уволили нас. Они такие: «Плати нам эти деньги» — что было огромной суммой — «и мы отпустим тебя». Вот что произошло. Мы заплатили им деньги, сумасшедшую сумму. Это не было, типа, 200,000 долларов. Это было много денег для артиста, чтобы собрать. Они выкупили себя из контракта.

Сколько сольных альбомов еще оставалось у Pusha по контракту с Def Jam?

Я не хотел бы об этом говорить. У него было около трех альбомов.

Так вы должны были заплатить семизначную сумму, чтобы разорвать контракт?

Да.

Как быстро вы смогли получить новую сделку?

Это произошло одновременно [с выходом из предыдущей сделки]. Нам потребовалось пару недель, чтобы разобраться с бумагами. Снова, это было много денег — мы продолжали возвращаться и говорить: «Мы можем заплатить вам эту сумму денег и часть прибыли? Можем ли мы заключить сделку, по которой мы будем платить вам, когда ребята зарабатывают деньги с новым релизом, вместо того, чтобы искать такую большую сумму денег прямо сейчас?» Они сказали нет. Они такие: «Мы хотим наши деньги, и хотим часть прибыли».

Как только я узнал, что у нас в принципе есть соглашение с Def Jam [на выход], я позвонил Джей-Зи. Я сказал: «Слушай, вот что происходит. Мы говорили о том, что будем делать X, Y, Z вместе. Здесь есть возможность сделать этот альбом. Что ты думаешь?»

Он ответил мне сразу: «Ты только что сделал мой день. Давайте разбираться. Что нам нужно сделать, чтобы это осуществить?» Я вернулся к Pusha и сказал: «Слушай, Джей даст нам очень дружелюбную к артисту сделку, мы получаем мастер-записи в наше владение, и они поставят маркетинговую мощь Roc Nation за этим. Вы друзья. Это отличный результат». Мы разработали сделку за меньше чем 24 часа.

Вам нужно было заплатить Def Jam единовременную сумму, чтобы освободиться, и также отдать часть того, что вы заработаете на новом альбоме?

Да, нам также нужно было отдать им часть, что безумно. Но хорошая новость в том, что Pusha контролирует свое будущее. Теперь у него три сделки в трех разных местах. В начале его сольной карьеры мы выпускали записи независимо с Mass Appeal; он владеет этими записями. Затем мы заключили сделку с G.O.O.D. Music/Def Jam; когда Канье покинул Def Jam, мы разработали соглашение с ним, при котором он вернул Pusha его мастер-записи на стороне G.O.O.D. Music. А теперь мы сделали эту сделку с Джей.

Pusha добивается гораздо большего успеха творчески, финансово и профессионально, чем в расцвет своей карьеры, когда вышел [Clipse] «Grindin'». Умные и стабильные побеждают в гонке.

Что вам нравится в независимом пути?

Я все еще думаю, что для крупных звукозаписывающих компаний есть место. Но если вы можете избежать нахождения там, где людей понимают намного лучше, действуют быстрее и вы можете получить те же ресурсы, что и от декадентского мажора, зачем идти к мажору, особенно с учетом того, как устроены сделки?

Вы можете получить все и даже больше от кого-то, кто не только выглядит как вы, но и ведет себя как вы, имеет тот же подход, что и вы. Вам не придется иметь дело с слоями бюрократической системы и ерундой. И не все артисты обрабатываются одинаково в системе крупных звукозаписывающих компаний.

Одно, что до сих пор можно слышать о мейджорах, это то, что, пока радио имеет значение, у них есть мощь, и у них также есть международное присутствие, которое трудно воспроизвести.

Ложь. Я называю это ложью. Я сделал это в меньшем масштабе и в большем масштабе. Все, что вам нужно, это команда. Вы можете нанять и привлечь отличную международную команду, отличную радиокоманду. Для некоторых артистов определенно будет более выгодно быть частью крупной звукозаписывающей компании. Но вам не нужно быть в крупной звукозаписывающей компании, чтобы добиться успеха.

Очевидно, у Pusha T и Def Jam была долгая история. Тяжело видеть, что все заканчивается таким образом?

Pusha подписан к Def Jam уже почти 15 лет. Мы были там долго; мы видели, как менялись разные режимы. Но в конце концов, если отношения не работают, по любой причине, не имеет смысла оставаться там, независимо от того, как вам там может быть приятно или комфортно. И я не знаю, смогли бы мы получить то внимание, сосредоточенность и детали, которые искали для [распространения] этого альбома, в любом случае там.

Это начало потенциально более близких отношений между Victor Victor и Roc Nation?

Я бы сказал так. Многое происходит, много движущихся частей. Но в данный момент акцент определенно на этом альбоме Clipse.